Sali minerali: guida completa a cosa sono, a cosa servono e quando integrarli

Sali minerali, pochi ma buoni per la salute

I sali minerali, pur presenti in piccole quantità nel nostro corpo rispetto a carboidrati, proteine e grassi, sono fondamentali per la vita. Svolgono un ruolo cruciale nella crescita, nello sviluppo e nel mantenimento di ossa, denti, tessuti e sangue. Inoltre, regolano numerosi processi fisiologici. Vitamine e sali minerali sono essenziali per il nostro benessere. Un’alimentazione equilibrata è solitamente sufficiente per un corretto apporto di sali minerali, ma a volte si possono verificare carenze o eccessi, con conseguenti effetti sulla salute.

Questa guida completa esplora l’importanza dei sali minerali, le loro funzioni, le possibili conseguenze degli squilibri e come assicurarsi un apporto adeguato, anche con integratori di sali minerali, se necessario.

Cosa sono i sali minerali e a cosa servono?

I sali minerali si dividono in due categorie principali: macroelementi e microelementi (o oligoelementi). Questa classificazione si basa sulla quantità giornaliera di cui il nostro organismo necessita.

Macroelementi: i pilastri del nostro organismo

I macroelementi sono richiesti in quantità maggiori (oltre 100 mg al giorno). Ecco i principali.

• Calcio: essenziale per ossa e denti, la contrazione muscolare, la trasmissione nervosa e la coagulazione del sangue. Una carenza di calcio può aumentare il rischio di osteoporosi.
• Fosforo: contribuisce alla formazione di ossa e denti, al metabolismo energetico e alla struttura delle membrane cellulari.
• Magnesio: coinvolto in numerose reazioni enzimatiche, nella contrazione muscolare, nella trasmissione nervosa e nella regolazione della pressione sanguigna. Integratori con sali minerali a base di magnesio possono essere utili in caso di carenze.
• Sodio: regola l’equilibrio idrico, la pressione sanguigna e la trasmissione nervosa. Un eccesso di sodio può contribuire all’ipertensione. L’acqua ricca di sali minerali può contribuire all’apporto di sodio, ma è importante controllarne la quantità.
• Potassio: importante per l’equilibrio idrico, la contrazione muscolare, la trasmissione nervosa e il controllo della pressione sanguigna.
• Cloro: componente essenziale dei succhi gastrici, contribuisce all’equilibrio idrico.
• Zolfo: presente in alcuni aminoacidi e vitamine, contribuisce alla formazione di tessuti e alla funzione degli enzimi.

Microelementi: essenziali in piccole dosi

I microelementi sono necessari in quantità minori (inferiori a 100 mg al giorno), ma sono altrettanto importanti. Ecco alcuni esempi.

• Ferro: essenziale per la formazione dell’emoglobina, la proteina che trasporta l’ossigeno nel sangue. La carenza di ferro può causare anemia.
• Zinco: contribuisce alla crescita, alla riparazione dei tessuti, alla funzione immunitaria e alla salute della pelle.
• Rame: coinvolto nella formazione dell’emoglobina, nel metabolismo del ferro e nella produzione di energia.
• Iodio: necessario per la produzione degli ormoni tiroidei, che regolano il metabolismo.
• Selenio: antiossidante che protegge le cellule dai danni dei radicali liberi.
• Manganese: coinvolto nel metabolismo energetico, nella formazione delle ossa e nella funzione immunitaria.
• Fluoro: contribuisce alla salute di ossa e denti.
• Cromo: favorisce l’azione dell’insulina nel metabolismo del glucosio.
• Molibdeno: coinvolto in diverse reazioni enzimatiche.

Carenza di sali minerali: sintomi e conseguenze

Una carenza di sali minerali può causare diversi problemi. Sintomi da carenza di sali minerali: stanchezza, debolezza, crampi muscolari, difficoltà di concentrazione e sbalzi d’umore. Ad esempio, la carenza di ferro può causare anemia, mentre la carenza di calcio può contribuire all’osteoporosi. Anche un eccesso di alcuni sali minerali può essere dannoso. Ad esempio, troppo sodio può contribuire all’ipertensione. È fondamentale mantenere un equilibrio nell’apporto di sali minerali.

Integratori con sali minerali: quando sono necessari?

Un’alimentazione varia ed equilibrata è di solito sufficiente per garantire il giusto apporto di sali minerali. In alcuni casi, soprattutto per bambini o durante la gravidanza, il medico potrebbe consigliare integratori di sali minerali.

Sali minerali per bambini: è importante consultare il pediatra per valutare la necessità di integratori con sali minerali.  Ricordate, l’integrazione deve essere sempre valutata e monitorata da un professionista sanitario.

Sali minerali e vitamine: a volte gli integratori possono essere combinati per un’azione sinergica.

Stile di vita e prevenzione

Oltre a una dieta equilibrata, uno stile di vita sano favorisce il corretto assorbimento dei sali minerali. Attività fisica regolare, esposizione al sole (per la vitamina D, che aiuta l’assorbimento del calcio) ed evitare fumo e alcol sono fattori che influenzano positivamente il bilancio dei sali minerali. In caso di dubbi o sintomi, consultate sempre il vostro medico.

Fonti

Ministero della salute: www.salute.gov. it
Società Italiana di Nutrizione Umana – SINU: sinu.it
Istituto Superiore di Sanità – ISS: www.iss.it

Glossario informativo

Anemia: condizione caratterizzata da una riduzione dei globuli rossi o dell’emoglobina nel sangue.
Antiossidante: sostanza che protegge le cellule dai danni causati dai radicali liberi.
Carenza: mancanza o insufficienza di una sostanza necessaria all’organismo.
Emoglobina: proteina presente nei globuli rossi, responsabile del trasporto dell’ossigeno nel sangue.
Enzimi: proteine che catalizzano le reazioni chimiche nell’organismo.
Ipertensione: pressione sanguigna elevata.
Metabolismo: insieme dei processi chimici che avvengono nell’organismo.
Oligoelementi: sali minerali necessari in piccole quantità.
Osteoporosi: malattia caratterizzata dalla diminuzione della massa ossea.
Radicali liberi: molecole instabili che possono danneggiare le cellule.

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