Riciclo pannelli solari: questo consorzio europeo riutilizza i moduli fotovoltaici e le vecchie batterie in progetti agrivoltaici (e non solo)

Trasformare i pannelli fotovoltaici e le batterie dei veicoli elettrici a fine vita in soluzioni energetiche distribuite e sostenibili: è questa la missione del progetto europeo Solmate, un’iniziativa che unisce innovazione, economia circolare e rispetto per l’ambiente.

Con un approccio pionieristico, Solmate mira a integrare il riutilizzo dei materiali e il recupero delle materie prime critiche, proponendo soluzioni accessibili e a basso impatto per il futuro dell’energia.

Dalla fattoria all’abitazione: tre casi di studio per diverse esigenze energetiche

Il progetto, avviato a gennaio 2024 e della durata di 4 anni, prevede tre dimostrazioni pratiche in altrettanti contesti europei:

• Una fattoria di medie dimensioni in Belgio, che rappresenta l’ambito dell’agrivoltaico, cioè l’integrazione tra agricoltura e energia solare.
• Un impianto in Germania dedicato a fotovoltaico semi-mobile su piccola scala, pensato per le esigenze energetiche delle abitazioni private.
• Un campus scolastico a Bruxelles, esempio di utilizzo in contesti a basso budget, rivolto soprattutto a famiglie e comunità con minori risorse economiche.

Questi casi studio non solo promuovono il riutilizzo di pannelli e batterie, ma pongono anche l’accento sulla valorizzazione dei rifiuti tecnologici, evitando il loro smaltimento prematuro e favorendo un uso più consapevole delle risorse.

Recupero di materie prime critiche: la sfida del riciclo intelligente

Oltre al riutilizzo diretto, Solmate si impegna nel recupero delle materie prime critiche (CRMs), come il vetro e i materiali conduttivi presenti nei pannelli fotovoltaici e nelle batterie dei veicoli elettrici. Questo processo, essenziale per ridurre la dipendenza dell’Europa da risorse estere, avviene attraverso un ciclo virtuoso che include:

• Dismantling: lo smontaggio dei dispositivi per separarne i componenti.
• Sorting: la selezione e classificazione dei materiali.
• Purificazione: l’estrazione e il trattamento delle materie prime, come il vetro o i metalli.

Uno degli obiettivi chiave del progetto è rendere questi processi più efficienti e meno costosi, favorendo così la loro diffusione su larga scala.

Tecnologie avanzate per l’energia del futuro

Grazie al supporto dell’agenzia ambientale francese Soren, il progetto ha già sviluppato prototipi e specifiche tecniche per ciascun caso di studio. Il team ha completato la caratterizzazione di 122 moduli fotovoltaici su 220 e utilizza strumenti avanzati come la fotogrammetria e la georeferenziazione per acquisire immagini aeree e dati dettagliati.

Le simulazioni sui test automatizzati dei pannelli fotovoltaici hanno dimostrato risultati promettenti, con performance migliori rispetto ai metodi manuali, riducendo così tempi e costi.

Il progetto si ispira alla Direttiva quadro sui rifiuti dell’Unione Europea, che promuove il riutilizzo come prima opzione, seguito dal riciclo. Seguendo la cosiddetta “gerarchia dei rifiuti”, Solmate cerca di prolungare il ciclo di vita dei pannelli fotovoltaici e delle batterie, riducendo la quantità di rifiuti destinati alle discariche.

Con un finanziamento di 6,1 milioni di euro proveniente dall’iniziativa Horizon dell’UE, Solmate riunisce un ampio consorzio internazionale guidato dal centro di ricerca belga VITO. Tra i partner figurano istituzioni e aziende di Belgio, Francia, Germania, Spagna, Italia e Lussemburgo, tra cui nomi noti come CEA, Tecnalia, KU Leuven e Engie Laborelec.

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Fonte: Solmate

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