Astronauti "bloccati": interviene Trump!

Negli ultimi giorni, Elon Musk ha scatenato confusione nella comunità spaziale con un post su X. Il fondatore di SpaceX ha suggerito che la capsula Crew Dragon «Freedom» potrebbe anticipare il ritorno degli astronauti della NASA Butch Wilmore e Suni Williams, attualmente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). I due, in orbita da giugno 2024, erano arrivati sulla ISS con la navicella Boeing Starliner per la missione Crew Flight Test. Tuttavia, a causa di problemi tecnici dello Starliner, la NASA ha deciso di farli tornare con la Crew Dragon di SpaceX. Una decisione presa per prudenza «POTUS (il presidente Usa, ndr) ha chiesto a SpaceX di riportare a casa i 2 astronauti bloccati sulla ISS il prima possibile. Lo faremo», ha scritto Musk su X (vedi sotto) criticando l'amministrazione Biden per il presunto ritardo.. Tuttavia, la NASA ha ribadito più volte che Wilmore e Williams non sono bloccati e che il rientro con la Crew Dragon è una scelta dettata dalla sicurezza. Lo Starliner ha infatti mostrato problemi al sistema di propulsione e perdite di elio durante il viaggio verso la ISS. La decisione di non utilizzare la Starliner per riportare a casa gli astronauti è stata unanime», secondo l'ex amministratore della NASA Bill Nelson. «Abbiamo condotto test approfonditi a White Sands, ma non abbiamo identificato con certezza la causa del malfunzionamento della valvola. Non valeva la pena correre il rischio».. Ulteriori ritardi e riorganizzazione della NASA A seguito della decisione di far tornare Wilmore e Williams con la Crew Dragon, il Commercial Crew Program (CCP) della NASA ha dovuto riorganizzare gli equipaggi. Gli astronauti Zena Cardman e Stephanie Wilson sono stati rimossi dalla missione Crew-9 per fare spazio al rientro dei due colleghi. Inizialmente previsto per fine febbraio, il ritorno della Crew-9 è slittato a causa di un ritardo nella missione Crew-10, dovuto a problemi tecnici con la nuova capsula Dragon, il cui lancio è ora atteso non prima di fine marzo www.focus.it/scienza/spazio/spacex-crew-dragon. «La costruzione e l'integrazione finale di un nuovo veicolo spaziale richiedono un'attenzione scrupolosa», ha dichiarato Steve Stich, responsabile del CCP della NASA. «Apprezziamo il lavoro del team SpaceX e la flessibilità degli equipaggi della ISS».. Il problema di lasciare un solo astronauta USA sulla ISS La NASA vorrebbe che la Crew-10 arrivasse prima della partenza della Crew-9 per evitare di lasciare sulla ISS un solo astronauta americano, Don Pettit. Sebbene Pettit sia esperto, la sua presenza solitaria non sarebbe ottimale per la gestione del segmento statunitense della stazione. Questa ipotesi inoltre comporterebbe la cancellazione di una passeggiata spaziale programmata a marzo e lascerebbe una sola persona a preparare un veicolo cargo della Northrop Grumman per la partenza, un'operazione complessa che include la gestione meticolosa dei rifiuti a bordo. Una richiesta politica? Insomma, tecnicamente Wilmore e Williams potrebbero tornare a febbraio ma ciò creerebbe problemi logistici per la NASA e i suoi partner. Perché allora Trump ha chiesto il loro rientro immediato? Secondo diverse fonti non ci sarebbe una reale motivazione tecnica, ma piuttosto un tentativo di criticare l'amministrazione Biden, accusata di non aver fatto abbastanza per accelerare il rientro degli astronauti..