Lo que llamamos ‘saludo romano’ no existía en la Antigua Roma: lo popularizaron el cine y el fascismo

¿Saludo romano, fascista o invento de propia cosecha? El magnate y nuevo jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental de EE.UU., Elon Musk, ha sembrado desconcierto e indignación por igual. En los fastos posteriores a la toma de posesión de Donald Trump, en el Capital One Arena, adornó su alocución erigiendo su brazo derecho, con la palma hacia abajo. Gesto manifiestamente similar al saludo fascista.

• ¿Un gesto romano? Algunos de sus seguidores, pero también personalidades como el mismísimo campeón de ajedrez y reconocido antitrumpista Garri Kaspárov, han defendido que Musk está replicando realmente el saludo romano clásico. Musk cambió su alias en X por el de Kekius Maximus acompañado del avatar de una rana Pepe como gladiador. Roma está presente en la mente de Musk pero… ¿equivocadamente?

“El saludo romano nunca existió en la Antigua Roma”

Explica el historiador y escritor especializado Néstor F. Marqués (Antigua Roma al Día) que el saludo romano, tal y como lo hemos visto en cine, series o en la vida real actual “no existe”. Lo que entendemos como ese saludo romano es inequívocamente un gesto que adoptó el fascismo, por decreto, en 1925. Y más tarde, el nazismo.

• Un invento del cine: Marqués recuerda que quien apuntala el saludo romano en nuestro imaginario (y el de Mussolini) fue el escritor y político nacionalista Gabriele D’Annunzio. En 1914 guionizó la película Cabiria. Allí aparece el gesto “como forma de glorificar el Imperio”. Otros directores siguieron más tarde su estela, como Carmine Gallone en Escipión el africano (ENIC, 1937).
  
  
• Un dictador iluminado, Benito Mussolini, casi creyéndose la reencarnación de Augusto, recuperó supuestos elementos de la Antigua Roma para glorificar su nuevo régimen, aclara Marqués. Tuvo en D’Annunzio una fuente de inspiración icónica. No necesariamente fundada en evidencia historiográfica.

¿De dónde sacó D’Annuncio el icono del saludo romano?

Los historiadores y divulgadores Marqués, Iban Martín (Roma Aeterna) y la autora de Gladiatrix en la arena Maribel Bofill explican a Newtral.es que según rastreamos en el tiempo el origen del icónico saludo romano no-romano que inmortalizó D’Annuncio encontramos mitos y errores de interpretación por partes iguales.

Entonces, ¿cómo se saludaban los romanos?

Sencillo, se daban la mano. Era el gesto más habitual y bien documentado históricamente. “La destrarvm ivnctio, la unión de las manos derechas“, explica Bofill.

Fuera de eso, habría otras formas. Pero recuerda como Iban Martín, “no sabemos cómo se saludaban. Hay que asumirlo”. Desde luego, no con lo que llamamos saludo romano. “No hay una sola fuente o testimonio que nos diga que se saludaban así”. Fuentes

• Acto de celebración de toma de posesión de Trump
• J. Hall en ‘Cicero and Quintilian on the Oratorical Use of Hand Gestures’ 2004
• Martin M. Winkler, ‘The Roman Salute: Cinema, History, Ideology’, Universidad de Ohio, 2009
• Néstor F. Marqués (Antigua Roma al día)
• Maribel Bofill (Asociación Divulgadores de la Historia)
• Iban Martín (Roma Aeterna)