Acqua potabile sicura per miliardi di persone, gli scienziati hanno trovato il modo di desalinizzarla e di purificarla dai pesticidi

Le recenti innovazioni nella purificazione dell’acqua e nelle tecniche di desalinizzazione offrono una speranza concreta per miliardi di persone nel mondo. I ricercatori cinesi, in collaborazione con l’Università dell’Australia Meridionale, stanno affrontando due grandi problemi globali: l’eliminazione dei pesticidi dall’acqua e la desalinizzazione dell’acqua di mare. I risultati del loro lavoro potrebbero rivoluzionare l’accesso a...

Jan 17, 2025 - 17:49

Acqua potabile sicura per miliardi di persone, gli scienziati hanno trovato il modo di desalinizzarla e di purificarla dai pesticidi

Le recenti innovazioni nella purificazione dell’acqua e nelle tecniche di desalinizzazione offrono una speranza concreta per miliardi di persone nel mondo. I ricercatori cinesi, in collaborazione con l’Università dell’Australia Meridionale, stanno affrontando due grandi problemi globali: l’eliminazione dei pesticidi dall’acqua e la desalinizzazione dell’acqua di mare. I risultati del loro lavoro potrebbero rivoluzionare l’accesso a un’acqua potabile sicura e sostenibile, contribuendo a risolvere una delle più gravi emergenze mondiali.

L’uso di pesticidi è aumentato del 62% negli ultimi vent’anni, portando a un impatto devastante sulle riserve idriche globali. I residui di pesticidi rappresentano un grave rischio per la salute umana, essendo collegati a malattie come il cancro e altre patologie croniche. Tuttavia, i metodi attualmente disponibili per rimuoverli dall’acqua sono inefficaci e insufficienti, rendendo necessaria l’adozione di tecnologie innovative.

Un’importante svolta arriva da uno studio congiunto tra Australia e Cina, in cui gli scienziati hanno dimostrato che è possibile eliminare i pesticidi in modo economico ed efficiente utilizzando il carbone attivo in polvere (PAC). La ricerca, guidata da Mill e Zhang, ha mostrato che questo metodo può ridurre significativamente la concentrazione di pesticidi nell’acqua, garantendo un’acqua più sicura per il consumo umano.

Il team di Liang et al ha ulteriormente ottimizzato questa tecnica riducendo la dimensione delle particelle di PAC da 38 μm a 6 μm, un’innovazione che ha permesso di ridurre il consumo di PAC del 75%. Questo approccio non solo è più economico, ma migliora anche l’efficacia del trattamento, garantendo che i pesticidi vengano eliminati senza lasciare residui dannosi nell’acqua. Questo metodo potrebbe essere applicato anche ad altre sostanze tossiche, come i PFAS e i PFC, presenti in molti prodotti di uso quotidiano e noti per essere altamente inquinanti.

La desalinizzazione diventa più sostenibile grazie a un sistema innovativo

La desalinizzazione, ovvero il processo che trasforma l’acqua di mare in acqua potabile, rappresenta una soluzione cruciale per affrontare la scarsità idrica. Tuttavia, le tecniche attuali sono spesso costose, energivore e dannose per l’ambiente. Per superare queste criticità, un team di scienziati cinesi e australiani ha sviluppato un innovativo processo di desalinizzazione basato sull’uso di minerali argillosi e alimentato dall’energia solare.

Questo approccio, che sfrutta i minerali argillosi per aumentare i tassi di evaporazione, riduce significativamente il consumo energetico e minimizza l’impatto ambientale. Se implementata su larga scala, questa tecnologia potrebbe fornire acqua potabile a miliardi di persone, rendendo la desalinizzazione una soluzione più accessibile e sostenibile.

Nonostante le potenzialità, le attuali infrastrutture di desalinizzazione producono grandi quantità di salamoia tossica, che minaccia gli ecosistemi marini, e si affidano a fonti energetiche non rinnovabili. L’applicazione di questo nuovo metodo potrebbe rappresentare un punto di svolta, migliorando l’efficienza e riducendo l’impatto negativo sull’ambiente.

La collaborazione internazionale come chiave per un futuro con acqua sicura

Queste scoperte rappresentano un passo avanti fondamentale verso il miglioramento dell’accesso globale all’acqua potabile. La riduzione delle concentrazioni di pesticidi e l’ottimizzazione della desalinizzazione potrebbero garantire acqua sicura per milioni di persone, rispondendo alla crescente domanda legata all’aumento della popolazione e all’industrializzazione.

Secondo l’UNICEF, ogni anno 4 miliardi di persone non hanno accesso all’acqua potabile, e metà della popolazione mondiale affronta una carenza idrica cronica. Questi numeri sottolineano l’importanza di soluzioni innovative come quelle sviluppate dai ricercatori cinesi e australiani. La cooperazione internazionale si dimostra, ancora una volta, fondamentale per affrontare sfide globali così complesse e per incoraggiare ulteriori progressi scientifici.

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