Un equipo del CSIC reconecta con éxito la médula seccionada de una rata gracias al grafeno
Este trabajo ha querido demostrar que el grafeno puede potenciar la reconexión del tejido neural de la médula, incluso cuando la lesión es completa.
Una espuma de óxido de grafeno ha servido por primera vez de andamiaje para reconectar la médula espinal completamente seccionada de una rata del ICMM-CSIC y el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo. El trabajo, que acaba de publicarse en Bioactive Materials.
- Por qué es importante. Es un avance significativo en el desarrollo de terapias para lesiones medulares en humanos. Refuerza la idea de que el grafeno es un material prometedor en biomedicina, como explica desde InBrain Carolina Aguilar, ajena a este estudio.
- Por qué queda aún mucho. Dejemos claro que no han conseguido que una rata tetrapléjica recupere enteramente su movilidad, pero tampoco era el objetivo de este estudio. Este trabajo ha querido demostrar que el grafeno puede potenciar la reconexión del tejido neural de la médula, incluso cuando la lesión es completa.
- Cómo se ve esta recuperación. Al microscopio y con mediciones de actividad eléctrica del encéfalo. Conchi Serrano, una de las autoras principales del trabajo, explica que se observa cómo en la médula de la rata “aparece una gran cantidad de vasos sanguíneos, que son fundamentales para nutrir el nuevo tejido, y neuritas (los filamentos que unen neuronas entre sí)“ alrededor de la estructura de grafeno.
Las neuronas que han sobrevivido en la zona alrededor de la lesión proyectan sus prolongaciones a través del llamado scaffold de grafeno y lo invaden en toda su extensión tridimensional. Los resultados son incipientes tras 10 días de implante, pero son mucho más prometedores a los cuatro meses.
Scaffolding, un andamiaje de grafeno para que crezcan nuevas células en la médula de la rata
El grafeno es uno de los materiales más prometedores en el campo de la biomedicina por, al menos, tres razones: es un buen conductor de la electricidad; puede ser tan fino como un puñado de átomos y, por tanto, adaptable; y se entiende muy bien con los tejidos biológicos.
El término scaffolding se refiere al uso de estructuras tridimensionales que guían y apoyan el crecimiento celular en tejidos dañados. En lesiones medulares, facilita la regeneración de neuronas y la formación de nuevas conexiones. Esto ayuda a la recuperación de funciones motoras y sensoriales.
La doctora Serrano concreta que estas espumas de grafeno generan un ambiente que favorece la reparación en la médula espinal de rata. Esto ya se había visto antes, “pero queríamos hacerlo también ampliando el tamaño de lesión y cambiando el nivel espinal, y hemos conseguido replicar los resultados”. .cuadro-apoyo { background-color:#b1ffec; padding: 5%; border-radius:10px; font-size:95%; } .cuadro-apoyo h2 { font-size:130%; line-height:1.3; margin-top:10px; }
La primera rata que sí logró recuperar su movilidad
En 2012, el doctor Grégoire Courtine fue pionero en la reconexión del cableado parcialmente destruido entre el cerebro y el aparato locomotor en una rata. El equipo, en la EPFL de Suiza, fue escalando el experimento hasta llevarlo a humanos.
En los últimos cuatro años, los avances en implantes y reconexión neuronal han sido espectaculares. El último avance de este equipo llegó el pasado diciembre. Fuentes
- Estudio de Zaforas et al. en ‘Bioactive Materials’, 2025
- Documento de contexto: ‘Graphene-Based Revolutions in ICT’, CORDIS, CE, 2024
- Conchi Serrano (ICMM-CSIC)
- Carolina Aguilar (InBrain)
