Telefónica cambia de presidente: este es el legado que deja Álvarez-Pallete. Así es Marc Murtra, su sucesor en el cargo

El relevo de Álvarez-Pallete a Murtra como presidente Telefónica ha sido cuestión de pocas horas. A primera hora del sábado llegaban los rumores del cambio del veterano presidente de la empresa de telecomunicaciones, hecho que se confirmaba esa misma tarde. La decisión de sustituir al economista y empresario madrileño responde a la solicitud de algunos principales accionistas 'para adecuarla a su nuevo accionariado'.

Cabe destacar que durante el último año el SEPI se ha convertido en su accionista mayoritario en un movimiento para mantener una de las empresas más estratégicas del estado español frente a fuertes inversiones extranjeras. Tras la rescisión del contrato de Álvarez-Pallete como presidente ejecutivo y solicitarle su dimisión como consejero, el consejo aprobó el nombramiento por cooptación de Marc Thomas Murtra Millar como presidente ejecutivo del Consejo de Administración y consejero ejecutivo de la Sociedad.

Álvarez-Pallete llevó Telefónica al futuro. Pero tuvo una gran asignatura pendiente

José María Álvarez-Pallete deja su puesto de presidente tras casi nueve años al cargo donde ha llevado a cabo una importante modernización de la veterana teleco, haciendo bandera de la innovación. Eso sí, los números no engañan, como un usuario de la red social X/Twitter le ha recordado en su mensaje de despedida.

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Ni la apuesta constante por la innovación, la consecución de beneficios recurrentes ni haber reducido la deuda en un 50% han evitado el descalabro en bolsa. Cuando el 8 de abril de 2016 Álvarez-Pallete ocupó su cargo como presidente, las acciones valían 9,31 euros. Este viernes 17 de enero la cotización de Telefónica se cerró en 3,97 euros.

Pero la labor de Pallete en Telefónica es mucho más que quedarse en estos fríos números. El economista y empresario madrileño entró en la teleco el 1999 como director de finanzas de Telefónica Internacional, pasando después al cargo de Dirección General de Finanzas Corporativas. En 2002 fue nombrado presidente de Telefónica Internacional y después llegó a presidente de Telefónica Latinoamérica.

Allá por 2011 se convierte en presidente ejecutivo de Telefónica Europa y ya en 2012 sustituye a Julio Linares como consejero delegado. Su carrera en Telefónica fue meteórica: cuando llegó a presidente en 2016 tras la dimisión de César Alierta (fallecido en 2024), ya llevaba 17 años en su cúpula directiva.

En esos casi nueve años de presidencia, José María Álvarez-Pallete ha mantenido un perfil profesional tecnológico, si bien siempre ha hecho alarde de una máxima: 'Son las personas las que dan sentido a la tecnología y no al revés'. Sus palabras de despedida tras hacerse oficial la noticia vuelven a reivindicar lo mismo: el capital humano de la teleco española.

José María Álvarez-Pallete ha conducido Telefónica valiéndose de dos pilares: la transformación digital y la internalización de los servicios más allá de su campo base de operación: el estado. Así, en este tiempo la teleco se ha consolidado tanto en América Latina como en el viejo continente, haciendo especial hincapie en su España natal, Alemana y Brasil y también el Reino Unido (gracias a su fusión con Liberty Global).

En términos económicos y dejando al margen los valores en bolsa, ha estado al frente de una drástica reducción de la deuda de la empresa, que llegó hasta los 55.000 millones de euros y que en su salida se cifra en 28.748 millones. Además lo ha hecho sin escatimar sus esfuerzos en invertir en infraestructuras, innovación y expansión y consolidación en otros mercados.

A nivel técnico el mayor reto de Álvarez-Pallete ha sido posicionar Telefónica como uno de los protagonistas del ecosistema digital. Cuando el directivo se convirtió en presidente, las redes de Telefónica llevaban cerca de 17 millones de terabytes cuando en la actualidad atraviesan más de 150 millones de terabytes.

Así, ha estado a los mandos en algunos de los momentos clave de la teleco, como el paso de la voz a los datos y su consolidación en este sector y el de los servicios digitales, el desarrollo de infraestructuras críticas como el 5G y la transición del cobre a la fibra óptica o la llegada de la inteligencia artificial. Algunos de hitos tecnológicos más destacados durante la presidencia de Álvarez-Pallete:

• La red de fibra empezó su despliegue comercial en 2008 y en abril de 2024 Telefónica España había apagado 8.352 centrales de cobre para completar el proceso de transformación hacia su fibra óptica.
• El lanzamiento de Aura en 2018 y la integración de la inteligencia artificial tanto en sus redes como el soporte de atención al cliente.
• Telefónica Tech nació en 2019 como un proyecto para proporcionar ayuda a las empresas en su proceso de transformación digital en ámbitos esenciales como ciberseguridad, la nube, IoT o big data. Hoy es un proyecto plenamente consolidado.
• Implantación y lanzamiento del 5G y apagón del 2G y el 3G. En 2020 encendía su red de 5G con el objetivo de proporcionar cobertura a un 75% de la población ese mismo año. A lo largo del tiempo, ha invertido en infraestructura para montar más de 115.000 estaciones base de 4G y 5G.
• Movistar Plus+ llegó en 2023 como servicio de streaming con contenido en streaming abierto a usuarios y usuarias de cualquier operador.

Además de su fuerte apuesta por la innovación tecnológica, Álvarez-Pallete también se ha mostrado bastante crítico respecto a las plataformas digitales solicitando actualizar la legislación: 'No pedimos privilegios, sino justicia', decía en el MWC de 2022 a la hora de distribuir de forma más equitativa los esfuerzos en infraestructuras.

La salida del economista madrileño de Telefónica deja a la teleco española es solo el principio de una transición que va mucho más allá del nombramiento de Murtra.  Así, tiene encima de la mesa grandes desafíos como el despliegue global del 5G, la enorme competencia con las big tech y por supuesto, mantener la confianza de los inversores.

Marc Murtra se estrena en el cargo y en el sector

Marc Murtra no solo estrena cargo como nuevo presidente ejecutivo del Consejo de Administración y consejero ejecutivo de la Sociedad de Telefónica, sino que también se estrena en el sector de las telecomunicaciones. Eso sí, a cambio cuenta en su haber con una dilatada experiencia en gestión pública y consultoría.

Presidente de Indra hasta la actualidad (le sustituirá Ángel Escribano) desde 2021, Murtra nació en Blackburn (Reino Unido) en 1972. Estudió en ingeniería industrial y se especializó en Mecánica de Máquinas en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de la Universidad Politécnica de Barcelona, concluyó su formación con un MBA en la Universaidad de Nueva York.

Comenzó su trayectoria profesional en el Reino Unido, más concretamente en la empresa estatal de energía y combustibles, la antigua British Nuclear Fuels, ahora Great British Nuclear. Después, trabajó como consultor de estrategia en DiamondCluster, donde colaboró con diferentes big tech.

En la etapa de Joan Clos como ministro de Industria ostentó el cargo de jefe de gabinete y también fue director general de Red.es. Tras esa breve incursión en lo público, retornó a lo privado como fundador de CREA inversión y fue gerente de la empresa Closa Investment Bankers.

Hasta ahora combinaba su labor profesional de asesoramiento y gestión con la docencia como profesor asociado de Dirección Financiera y Economía Financiera en la barcelonesa Pompeu Fabra. Asimismo, ha estado vinculado profesionalmente con el ayuntamiento de Barcelona como responsable de Educación.

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La noticia Telefónica cambia de presidente: este es el legado que deja Álvarez-Pallete. Así es Marc Murtra, su sucesor en el cargo fue publicada originalmente en Xataka Móvil por Eva Rodriguez de Luis .