La hipertensión sin tratar puede elevar el riesgo de alzhéimer hasta en un 42%

Más del 42% de los adultos españoles padece hipertensión, según recoge la Revista Española de Cardiología, lo que significa que se ven afectados por uno de los principales factores de riesgo de condiciones potencialmente letales como son los accidentes cardiovasculares graves.

El impacto de la tensión arterial excesivamente alta, no obstante, va más allá y puede ser muchas veces menos obvio. Por ejemplo, un estudio publicado el pasado agosto en la prestigiosa revista Neurology encontró que las personas mayores de 60 años con hipertensión sin tratar podrían tener un riesgo hasta un 42% mayor de desarrollar alzhéimer.

Un riesgo un 42% más elevado

Concretamente, este trabajo es un meta-análisis (una síntesis de los datos obtenidos por un conjunto de estudios anteriores) llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), en el que reúnen información de más de 31.000 personas en total con una edad media de los participantes de 72 años. De ellos, poco más de 1.400 desarrollaron alzhéimer en lo que duró el seguimiento de salud que se les realizó (esto es, de media, en un plazo de cuatro años).

En cada caso, los estudios recogían también datos acerca de diversos factores (por ejemplo, la tensión arterial, el diagnóstico médico de hipertensión, el uso de medicaciones para tratar la hipertensión) asociados a la condición clínica de hipertensión arterial. Teniendo en cuenta esta información, en este caso los autores observaron que un 9% de los participantes tenía hipertensión sin tratar, el 51% la tenía y la abordaba usando fármacos y un 36% no padecía la condición. En el caso del 4% restante, no existía información suficiente o no estaban seguros de su estatus.

Tras ajustar otros factores que podían afectar al resultado, encontraron que aquellos que tenían hipertensión arterial y no la trataban tenían estadísticamente un riesgo un 36% mayor de padecer alzhéimer que aquellos que no sufrían hipertensión. En comparación con quienes sí la sufrían pero la trataban mediante fármacos, las probabilidades llegaban a ser hasta un 42% superiores.

Factor que contribuye a la demencia vascular

Hay que destacar que no está claro el mecanismo concreto por el que la hipertensión arterial puede contribuir al desarrollo del alzhéimer. Lo que sí sabemos es que supone un factor de riesgo de muchos otros problemas cardiovasculares, incluyendo algunos (como los ictus) que pueden comprometer el flujo de sangre a partes importantes del cerebro.

Adicionalmente, la hipertensión arterial es también un factor de riesgo bien documentado de la demencia vascular, una condición que puede aparecer junto al alzhéimer y empeorar sus síntomas. De hecho, los síntomas de esta patología son principalmente de tipo cognitivo, con afectación en áreas como el procesamiento o la memoria.

En cualquier caso, teniendo en cuenta lo común que es la hipertensión y el papel que juega en un buen número de enfermedades graves, evidencias como la que presenta este estudio sólo subrayan la necesidad de identificarla y tratarla para evitar sufrir daños mayores.

Referencias

Dr. Edelmiro Menéndez Torre. Mapa de la HTA en España: el estudio Di@bet.es. Revista Española de Cardiología (2016). Consultado online en https://secardiologia.es/blog/rec/7607-mapa-de-la-hta-en-espana-el-estudio-di-bet-es el 14 de enero de 2021.

Matthew J. Lennon, Darren M. Lipnicki, Ben Chun Pan Lam, John D. Crawford, Aletta E. Schutte et al. Blood Pressure, Antihypertensive Use, and Late-Life Alzheimer and Non-Alzheimer Dementia Risk

An Individual Participant Data Meta-Analysis. Neurology (2024). DOI: https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000209715

¿Quieres recibir los mejores contenidos para cuidar tu salud y sentirte bien? Apúntate gratis a nuestra nueva newsletter.

¡Ya estamos en WhatsApp! Si quieres recibir en tu móvil toda la actualidad y las noticias más importantes del día, pincha aquí y únete a nuestro canal. Es un sistema gratuito, cómodo y seguro.