EE.UU. quiere crear chips y semiconductores en el espacio con la ayuda de Taiwán

La compañía espacial Axiom Space, con sede en Estados Unidos, está liderando una ambiciosa iniciativa para trasladar la producción de semiconductores al espacio, destacando los beneficios únicos del entorno de microgravedad y vacío en la fabricación de materiales ultrapuros. Por ello, EE.UU. quiere que Taiwán, supuestamente con TSMC, les ayude a crear chips en el espacio.

Durante una visita a Taiwán en noviembre pasado, representantes de Axiom Space participaron en una conferencia sobre ciencia espacial organizada por la Agencia Espacial de Taiwán (TASA) en Kaohsiung, donde presentaron esta propuesta a líderes de la industria taiwanesa de semiconductores. La meta es impulsar una nueva era de innovación industrial aprovechando las condiciones del espacio exterior.

EE.UU. quiere crear chips en el espacio, pero no puede hacerlo solo y necesita a Taiwán

Axiom Space, conocida por sus misiones a la Estación Espacial Internacional (ISS) y su papel en el desarrollo de la próxima generación de estaciones espaciales privadas, propuso la idea de fabricar chips avanzados en órbita terrestre baja.

Según la empresa, la ausencia de gravedad y la pureza del vacío espacial permiten que los cristales de los semiconductores crezcan de manera uniforme y sin las impurezas que suelen introducirse durante los procesos de fabricación en la Tierra. Estas condiciones podrían resultar en la producción de chips más grandes y de mayor calidad, compensando los elevados costos asociados a la manufactura espacial.

En la conferencia, el Dr. Koichi Wakata, director de tecnología de Axiom para Asia-Pacífico y ex comandante de la ISS, destacó que las condiciones del espacio también presentan oportunidades revolucionarias para otros sectores como la biotecnología, los productos farmacéuticos y la impresión 3D de órganos artificiales. Wakata sugirió que un posible primer paso sería el envío de experimentos a la ISS, dado que los módulos de Axiom tienen la capacidad exclusiva de conectarse directamente con la estación, preparando el camino para futuras colaboraciones.

La microgravedad y el vacío, claves para la industria de los chips

La directora de comercialización de semiconductores en el espacio de Axiom, Divya Panchanathan, explicó que la gravedad terrestre altera la estructura cristalina de los materiales y que las impurezas pueden ser introducidas tanto por el equipo de procesamiento como por la atmósfera. La microgravedad y el vacío del espacio eliminan estos desafíos, permitiendo la fabricación de cristales más puros y avanzados que no pueden replicarse en la Tierra.

Con el retiro programado de la ISS en 2030, Axiom está construyendo su propia estación espacial privada, denominada Estación Axiom. Este nuevo complejo, que inicialmente se conectará a la ISS, se transformará en un destino independiente de vuelo libre una vez que la estación internacional sea desmantelada. Este proyecto subraya la visión de Axiom de liderar una era comercial en el espacio, donde la investigación y el desarrollo industrial florezcan más allá de los límites de nuestro planeta.

La colaboración entre Axiom Space y Taiwán podría marcar un antes y un después en la industria de los semiconductores, fusionando la innovación tecnológica terrestre con las posibilidades infinitas del espacio. Esto, unido a la IA y a los transistores atómicos, es el futuro de la industria, algo que hace solamente 10 años parecía surrealista y que ya se está buscando la forma de hacerlo una realidad.

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