Cuáles son los beneficios de la flor de Jamaica y cómo consumirla

La flor de Jamaica o hibisco (Hibiscus sabdariffa) es una planta originaria del continente africano, pero su cosecha ha traspasado sus fronteras y la puedes encontrar en múltiples países alrededor del mundo, desde la India hasta México. Se caracteriza por el color rojo oscuro de sus pétalos, aunque también hay algunas variedades en tonos más claros.

Los expertos señalan que esta planta aporta varios micronutrientes al organismo, como lo son el calcio, el hierro, la vitamina C, entre otros. No obstante, lo que la hace destacar es alto su contenido de compuestos bioactivos, tal es el caso de las antocianinas, flavonoides, compuestos fenólicos y ácidos orgánicos.

Considera que la mayoría de los beneficios de la flor de Jamaica asociados a la salud tienen que ver con estos compuestos. Si bien es cierto que el más conocido de ellos es su papel contra la hipertensión, no es la única ventaja que podría tener su consumo. A continuación te explicaremos más de sus beneficios potenciales al organismo y de qué forma incluir esta planta en tu día a día.

1. Disminuye la inflamación

Las antocianinas son las que le otorgan el color rojo a la flor de Jamaica y también las que le brindan su propiedad antiinflamatoria. Este compuesto tiene el potencial de prevenir enfermedades inflamatorias como, por ejemplo, la artritis reumatoide, la colitis o el lupus.

¿Te preguntas qué desinflama la flor de Jamaica exactamente? En teoría, podría actuar en diversas partes del cuerpo. Por ejemplo, contribuiría a reducir la inflamación abdominal que genera el síndrome del intestino irritable o la inflamación articular propia de la artritis.

2. Reduce la presión arterial

La hipertensión es un padecimiento que sufren muchas personas alrededor del mundo, y la flor de Jamaica contribuiría en su control. Múltiples investigaciones señalan que el consumo de esta planta se asocia a una disminución de la presión arterial, tanto sistólica como diastólica.

Pero hay un punto que debes considerar, y es que el hibisco solo la reduce de forma leve. De ninguna forma es un sustituto para los antihipertensivos que te haya recetado el médico.

3. Protege de enfermedades cardiovasculares

Este beneficio de la flor de Jamaica está muy relacionado con el anterior. Uno de los factores de riesgo para sufrir una enfermedad cardiovascular es la presión arterial elevada. Así que al ayudar a disminuirla, el hibisco también contribuye a prevenir estos padecimientos.

Otro punto que influye en esta ventaja es que la planta cuenta con propiedades vasorelajantes. Esto quiere decir que puede liberar de tensiones a los vasos sanguíneos y mejorar la circulación. Lo que reduciría el riesgo de problemas cardíacos.

4. Disminuye los niveles de azúcar en sangre

Otro de los beneficios del hibisco más investigados por los expertos es su acción en los niveles de azúcar en sangre. Se cree que el té de esta planta reduce los valores de glucosa en ayunas, ya que contiene una mezcla de antioxidantes y fitonutrientes, que mejorarían la producción de insulina en el organismo.

5. Enfrenta a los radicales libres

Los antioxidantes -sustancias que cumplen una labor muy importante en el organismo- combaten radicales libres. Estas son moléculas que causan daño a las células y que se han relacionado con el surgimiento de enfermedades crónicas, como el cáncer, Alzheimer y la diabetes, así como con el envejecimiento prematuro. De manera que, consumir el hibisco, podría reducir el riesgo de padecerlas.

6. Contribuye a mejorar la anemia

La flor de Jamaica es fuente de hierro, así como también de vitamina C (ácido ascórbico), y ácidos orgánicos, los cuales le dan propiedades antianémicas. Los expertos señalan que podría ser un suplemento herbal para controlarla, ya que tiene el potencial de aumentar los niveles de glóbulos rojos, hemoglobina o hierro sérico, que se ven afectados con esta enfermedad. Aunque se requiere de mayores investigaciones.

7. Combate bacterias y hongos

La flor de Jamaica cuenta con propiedades antibacteriales. Los compuestos fenólicos de esta planta hacen que pueda combatir diversas bacterias en el organismo. Una de ellas es la Escherichia coli, causante de infecciones urinarias y diarreas en el cuerpo.

Así mismo, señalan que puede ser útil contra los hongos, como la Candida albicans, que genera la candidiasis. También presenta propiedades antivirales, por ejemplo, ayudando a enfrentar el virus causante de la hepatitis A. Este último punto requiere de más investigaciones.

8. Favorece la pérdida de peso

Gracias a los compuestos bioactivos, principalmente las antocianinas, los flavonoides y los ácidos fenólicos, la flor de Jamaica tendría el potencial de favorecer la pérdida de peso, previniendo enfermedades, como el sobrepeso o la obesidad. Esto se debe a que ellos podrían ayudar a regular el metabolismo de tu cuerpo, haciendo un uso más eficiente de la energía y grasas.

Aunque este beneficio de la flor de Jamaica es muy prometedor, todavía falta evidencia sobre su acción en personas. De igual manera, no está claro si la pérdida de peso se debe solo al hibisco o a la combinación con otros ingredientes.

9. Favorece el buen funcionamiento del hígado

El hígado es un órgano clave en el metabolismo de los alimentos y el hibisco podría contribuir a mantenerlo sano. El extracto de esta planta cuenta con muchos antioxidantes, los cuales producirían este beneficio. Incluso se cree que favorecería la lucha contra las células cancerígenas en este órgano.

10. Disminuye el colesterol

La fibra dietética soluble, los fitoquímicos y antioxidantes en su composición, le dan a la flor de Jamaica propiedades antidislipidémicas. Esto quiere decir que tiene el potencial de disminuir los niveles de colesterol total y el malo (LDL), así como aumentar el bueno (HDL).

Sin embargo, al igual que con la pérdida de peso, hay controversia entre los expertos sobre este punto. Hay quienes considera que el consumo del hibisco no genera un gran cambio en los niveles de colesterol. Por lo tanto, hacen falta más investigaciones.

11. Mejora la función renal

Esta planta podría mejorar el funcionamiento de los riñones en pacientes con nefropatía diabética. También se cree que ayuda a eliminar el oxalato, citrato y ácido úrico, lo que en teoría contribuiría a prevenir los cálculos renales. Pero, de momento, hace falta más información confiable que confirme este efecto.

¿Cómo consumir la flor de Jamaica?

La flor de Jamaica se consume por vía oral y la forma más común de hacerlo es en un té o infusión. De igual manera, se ingiere en bebidas frías o incluso hay quienes la agregan a preparaciones culinarias.

El hibisco tiene un sabor agridulce: ácida en su mayoría, pero con un deje dulce, similar a algunos frutos rojos. Algunas de sus presentaciones más populares son:

1. Té o infusión

Preparar el té de hibisco es muy sencillo. Para ello necesitas hervir una taza de agua y agregarle dos cucharaditas de flor de Jamaica secas. Deja que infusione por unos diez minutos, cuela y sirve en una taza. Endulzarlo es opcional y a tu gusto.

En cuanto a las cantidades máximas que puedes ingerir de té al día —de forma segura—, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos sugiere hasta 720 mililitros, durante un máximo de seis semanas.

2. Agua de flor de Jamaica

El «agua de Jamaica» es una bebida refrescante y muy popular en México. Su preparación es la misma que la del té que te indicamos antes, tan solo que aumentando las cantidades. Vas a poner a hervir un litro de agua, luego le vas a agregar ocho cucharaditas de flor de jamaica seca y dejas reposar de diez a quince minutos.

Después de colar la infusión, vas a enfriar en la nevera, y a la hora de servir, te recomendamos agregarle un chorrito de limón para darle un poco de contraste. Al igual que con el té, endulzarlo es opcional. Es perfecta para los días calurosos de verano.

3. En polvo

Aunque las maneras más populares de consumir y obtener los beneficios de la flor de Jamaica es en té y agua fresca, también puedes encontrarla en polvo. Este se hace deshidratando las flores de la planta, para después molerlas y obtener un polvo fino.

A su vez, el polvo lo puedes agregar a múltiples recetas, como por ejemplo, a una mezcla para preparar un pastel o cupcakes, dándoles una nota ácida y fragante. También hay quienes realizan gelatinas y helados con hibisco, así como el agua de Jamaica con esta presentación.

4. Extracto

Por último, puedes encontrar la flor de Jamaica, en las tiendas naturistas, en formato de extracto concentrado. Así la utilizan, sobre todo, como suplemento herbal. Si vas por ella, te recomendamos consultar primero con tu médico las cantidades ideales para evitar un consumo excesivo.

¿Quién no debería consumirla?

La mayoría de las personas toleran bien una infusión de flor de Jamaica, sobre todo si el clima es frío. Pero, hay grupos que no deberían de consumirla. O de hacerlo, debe ser bajo vigilancia médica, principalmente los siguientes:

• Pacientes hipotensos.
• Niños menores de 12 años.
• Mujeres embarazadas y en periodo de lactancia.
• Personas que tienen planificada una cirugía en menos de dos semanas.
• Quienes sufren de hipoglucemia o toman medicamentos para reducir niveles de azúcar en sangre.
• Quienes consumen medicamentos para la diabetes, hipertensivos, diclofenaco, paracetamol, cloroquina, acetaminofén, sustratos del citocromo, simvastatina o arginina.

De igual manera, hay personas que, tras su consumo, pueden tener algún efecto secundario. Entre ellos se encuentran malestar estomacal, estreñimiento y gases, mas son poco comunes.

¿Te atreves a probar la flor de Jamaica?

Infusión, bebida fría o en platillos, son muchas las maneras en las que puedes agregar el hibisco a tu dieta. Como te indicamos antes, tiene un sabor agridulce que le daría un matiz interesante a tus preparaciones y despertar tus papilas gustativas.

En cuanto a sus beneficios, aunque tiene varios potencialmente positivos para el organismo. Lo cierto es que todavía hacen falta mayores investigaciones sobre varios de ellos por parte de los expertos.

Esta planta no sustituye a un tratamiento médico y si la deseas utilizar como complemento a ello, te recomendamos acudir primero al especialista, sobre todo si te encuentras en las personas a las que se les desaconseja su consumo. Recuerda que tu seguridad es lo primero.

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