Panama: il pasticcio del passaggio gratuito delle Navi del Governo USA

Giovedì Panama ha respinto la pretesa degli Stati Uniti di garantire il libero passaggio delle proprie navi governative attraverso il Canale di Panama, cedendo alle pressioni statunitensi per abbandonare un progetto chiave cinese.

Il presidente panamense Jose Raul Mulino ha dichiarato ai giornalisti che le affermazioni degli Stati Uniti sulla via d’acqua sono “intollerabili”, aggiungendo di rifiutare “relazioni bilaterali basate su bugie e falsità”.

Da quando ha vinto le elezioni americane a novembre, il presidente Donald Trump ha rifiutato di escludere l’uso della forza per impadronirsi del canale costruito da Washington oltre un secolo fa e poi ceduto a Panama.

Circa il 40% del traffico di container degli Stati Uniti passa attraverso lo stretto specchio d’acqua che collega il Mar dei Caraibi all’Oceano Pacifico.

Il nuovo litigio tra Panama e Washington è scoppiato dopo che il Dipartimento di Stato americano ha affermato che Panama ha accettato di far passare gratuitamente le navi del governo americano attraverso il canale dopo i colloqui dello scorso fine settimana tra Mulino e il Segretario di Stato di Trump Marco Rubio.

In un post sulla piattaforma di social media X, il Dipartimento di Stato ha affermato che la decisione avrebbe fatto risparmiare al governo statunitense “milioni di dollari all’anno”. 

U.S. government vessels can now transit the Panama Canal without charge fees, saving the U.S. government millions of dollars a year. pic.twitter.com/G4gV2mHu7O

— Department of State (@StateDept) February 6, 2025

Parlando giovedì nella Repubblica Dominicana, Rubio ha sostenuto che è “assurdo” che le navi militari statunitensi debbano pagare “per transitare in una zona che siamo obbligati a proteggere in tempo di conflitto”.
Tuttavia, non ha affermato che sia stato raggiunto un accordo.

L’Autorità del Canale di Panama (PCA), un ente indipendente che gestisce la via d’acqua, ha dichiarato di non aver apportato “alcun adeguamento” alle sue tariffe, ma di essere aperta al dialogo sulla questione.

Il Canale di Panama, che gestisce il 5% del commercio marittimo mondiale, collega il Mar dei Caraibi con l’Oceano Pacifico.

Le navi governative statunitensi, principalmente quelle della marina, costituiscono una piccola parte delle navi che passano attraverso il canale.

Trump si è lamentato a gran voce del fatto che alle navi statunitensi vengono applicate tariffe eccessive per l’utilizzo della rotta marittima.

Mulino ha detto che le navi del governo statunitense, comprese quelle della marina, pagano “6-7 milioni di dollari all’anno” per il diritto di passaggio. “Non è che il pedaggio del canale stia distruggendo l’economia degli Stati Uniti”, ha osservato. Quindi ha negato che questa facilitazione sia stata concessa. Si tratta di una cifra minima per entrambe i contendenti, ma  è diventata una questione di principio, pare.

Il problema cinese

Al di là dei pedaggi, Washington è apparsa preoccupata soprattutto per gli investimenti cinesi nel canale, lungo 50 miglia (80 chilometri), che gestisce il cinque per cento del commercio marittimo mondiale.

La CK Hutchison Holdings – di proprietà del miliardario di Hong Kong Li Ka-shing – ha una concessione per gestire due dei cinque porti del canale.

Trump, che venerdì dovrebbe avere un colloquio telefonico con il Mulino, ha affermato che Pechino potrebbe chiudere il canale agli Stati Uniti in caso di crisi – un’affermazione che Panama nega strenuamente, ma che non è senza fondamento e, comunque la Cina potrebbe creare dei problemi logistici.

Ma in una concessione chiave a Washington, giovedì Mulino ha confermato che Panama si è ritirata dal massiccio programma infrastrutturale cinese Belt and Road Initiative (BRI), dando i 40 giorni di preavviso richiesti.

Quindi il gioco su Panama è ancora vivo, anche se si è concentrato su una questione di principio.

Rubio sta mettendo ordine nel giardino di casa.

Il primo tour di Marco Rubio, segretario di stato, si è concentrato nel “Giardino ci casa” degli USA, con i Caraibi, sia per riallinearli a Washington, sia per aprire alla questione del rimpatrio dei migranti irregolari.

In questo il viaggio è stato un successo, con il presidente salvadoregno che si è perfino offerto di ospitare i criminali USA nelle proprie durissime prigioni. Nella Repubblica Domenicana la visita è stata positiva, con, tra l’altro , una visita all’aereo venezuelano, usato per il contrabbando, sequestrato dai domenicani, e le prospettive di una cooperazione economica più stretta, anche nel settore delle terre rare.

.@SecRubio holds a joint press availability with Dominican President Luis Abinader in Santo Domingo, Dominican Republic. https://t.co/poR5iCeO6C https://t.co/zRSQg2jW64

— Department of State (@StateDept) February 6, 2025

Rubio parla direttamente in spagnolo con questi leader politico, e questo sicuramente aiuta.

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