Fino a che punto si spingerà Donald Trump per sbarazzarsi degli immigrati clandestini? Report Economist

Il dossier immigrati clandestini è uno dei cavalli di battaglia di Trump, ma gli ostacoli sono notevoli. L’approfondimento del settimanale The Economist

“Prenderemo la Guardia Nazionale e andremo fino a dove mi sarà permesso di andare, secondo le leggi del nostro Paese”, ha detto Donald Trump a novembre, spiegando alla rivista Time il suo piano per liberare l’America dagli immigrati clandestini. “Qualunque cosa sia necessaria per farli uscire”.Di tutte le politiche che il presidente eletto ha promesso di perseguire nei suoi primi giorni di ritorno in carica, nessuna gli sembra importante quanto la deportazione. L’immigrazione è l’argomento, ha detto al Time, che ha garantito la sua rielezione. Anche per i suoi standard istrionici, la sua retorica sull’argomento è stata accesa. Gli immigrati senza documenti, ha detto, stanno “avvelenando il sangue del nostro Paese”. Vengono “da prigioni e carceri, manicomi” e “bande selvagge”. Hanno “occupato” parti dell’America; le loro roccaforti sono una “zona di guerra”. Potrebbero essere 21 milioni, ha affermato, una “invasione” che giustifica il dispiegamento dell’esercito per radunarli. L’unica soluzione, insiste, è “la più grande operazione di deportazione della storia americana”. […]

Nel 2017 Trump ha nominato ad alti incarichi sobri istituzionalisti, che hanno poi cercato di frenare i suoi impulsi nazionalistici. Nella nuova amministrazione Trump, i guerrieri MAGA ricopriranno i ruoli più importanti in materia di immigrazione. Stephen Miller, il suo vice capo di gabinetto, è un falco anti-immigrazione e America First che dal 2013 si batte contro la riforma bipartisan dell’immigrazione al Congresso. “Come Dio mi è testimone”, ha dichiarato l’anno scorso, ‘vedrete rapidamente allontanare da questo Paese milioni di persone che non hanno alcun diritto di stare qui’.
Agenti di viaggio

Il compagno d’armi di Miller sarà Tom Homan, che ha guidato l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), l’agenzia che si occupa delle deportazioni, durante il primo mandato di Trump ed è destinato a diventare “zar delle frontiere” nel secondo. Può sembrare dottrinario come il signor Miller, minacciando i funzionari locali che si oppongono alle deportazioni di massa con il carcere. Era solito sostenere la separazione dei bambini privi di documenti dai loro genitori come metodo per scoraggiare l’immigrazione illegale. Tuttavia, Homan ha anche una vena pragmatica, avendo lavorato nella burocrazia dell’immigrazione fin dagli anni ’80 sotto presidenti democratici e repubblicani. I funzionari che lo conoscono dicono che comprende ciò che il governo federale è e non è in grado di fare.
Il compito che hanno davanti è scoraggiante. Non è nemmeno chiaro quanti immigrati illegali ci siano in America. […]

La società di consulenza Oxford Economics ha cercato di sommare il numero di richiedenti asilo, di “fuggitivi” (persone che eludono le pattuglie di frontiera) e di coloro che hanno superato il periodo di validità dei visti legittimi, giungendo alla conclusione che 8,3 milioni di migranti non autorizzati sono entrati nel Paese dall’inizio del 2022, sebbene i richiedenti asilo rappresentino più della metà di questi e non siano tecnicamente immigrati illegali. Secondo una stima comune, il numero attuale di persone senza documenti supera i 13 milioni. La maggior parte vive negli Stati più popolosi: California, Texas, Florida e New York. […]

La grande domanda è cosa significhi realmente il termine “massa” nella promessa di Trump di “deportazione di massa”. I suoi accoliti sanno che gli ostacoli legali, logistici, finanziari e politici rendono la deportazione di molti milioni di immigrati in quattro anni una fantasia. Ma parlano con ammirazione dell’“Operazione Wetback”, un’operazione di deportazione del 1954 in cui furono espulse ben 1,1 milioni di persone. J.D. Vance, compagno di corsa di Trump, ha suggerito che la loro amministrazione potrebbe “iniziare con 1 milione di persone… e poi si può partire da lì”. Anche questo è più del doppio del numero di persone deportate dall’ICE nel 2012, il picco recente. E anche le deportazioni su scala così ridotta potrebbero frenare l’economia americana e provocare un contraccolpo politico. […]

Per raggiungere i numeri, Trump dovrebbe allargare la rete. Dopo i criminali, l’ovvio prossimo obiettivo sono gli immigrati per i quali è già stata ordinata la deportazione e che non sono effettivamente partiti. L’ICE ritiene che 1,4 milioni di persone di questo tipo rimangano nel Paese. Molti sono in carcere. Altri sono monitorati con tecnologie come le cavigliere, ma non tutti: l’anno scorso quasi 38.000 persone in attesa di espulsione sono fuggite.
L’inclinazione di Trump per le dimostrazioni di forza significa che le incursioni sul posto di lavoro sono probabili. Un’analisi dei dati del censimento condotta dal Pew Research Centre suggerisce che gli immigrati non autorizzati costituivano quasi il 5% della forza lavoro americana nel 2022, ovvero circa 8,3 milioni di persone. Il loro numero sarà cresciuto da allora. Sebbene alcuni immigrati utilizzino documenti falsi per ottenere un lavoro, i programmi governativi che consentono ai datori di lavoro di verificare lo status di immigrazione dei lavoratori hanno arginato questa pratica. In alcuni settori, come l’agricoltura e l’edilizia, molti datori di lavoro fanno finta di niente. “Sappiamo che i datori di lavoro si arrabbieranno”, ha dichiarato recentemente Homan al Washington Post. […]

In uno Stato come l’Iowa, che è al 90% bianco, questo ha portato tensioni. “C’erano persone che venivano alla stazione di polizia e dicevano: “È compito vostro allontanare queste persone””, ricorda Mark Prosser, ex capo della polizia della città. Oggi la maggior parte degli Storm Lakers è orgogliosa della sua diversità. Tuttavia, la contea circostante è profondamente conservatrice. Trump ha vinto a novembre con 33 punti di vantaggio nonostante, o forse proprio a causa, della sua promessa di deportare milioni di persone.
Prosser sostiene che i raid fanno notizia (cosa che piacerà a Trump) ma non fanno molta differenza. Nel 1996 ha contribuito lui stesso a pianificarne uno, per catturare gli immigrati che usavano documenti falsi per lavorare negli stabilimenti di imballaggio. Ma ci sono volute settimane di pianificazione congiunta con gli agenti federali per ottenere solo decine di arresti e deportazioni. “Abbiamo speso molti soldi e molto tempo pensando che sarebbe stata un’indagine efficace”, ricorda, ‘ma… abbiamo distrutto i rapporti tra la città e la nostra comunità di immigrati’. Molti abitanti del luogo sperano che Trump sia troppo spaventato dall’aumento dei prezzi della carne per poter colpire gli impianti di confezionamento. La Tyson comunque sostiene di non impiegare immigrati illegali.

Il passo più radicale sarebbe che l’ICE iniziasse a dare la caccia agli immigrati clandestini che svolgono le loro attività quotidiane. Nel 2022 quasi l’80% degli immigrati non autorizzati viveva nel Paese da più di dieci anni. Circa 5,7 milioni di americani, la maggior parte dei quali bambini, vivevano con un genitore privo di documenti. In una recente udienza del tribunale dell’immigrazione di Dallas, la moglie americana e i figli adulti di un uomo messicano arrestato per guida in stato di ebbrezza hanno atteso di testimoniare su come la sua deportazione avrebbe messo fine alle loro vite. L’uomo era arrivato in America per la prima volta nel 1998. Anche in assenza di una campagna di deportazione di massa, i migranti come lui vengono separati dalle loro famiglie ogni giorno. […]

È possibile che i discorsi duri di Trump siano il punto: il suo accanimento sulle deportazioni di massa ha lo scopo di dissuadere altri immigrati dall’arrivare in America illegalmente e di convincere quelli già presenti ad andarsene. Potrebbe rendere più difficile per gli immigrati viaggiare o aprire un conto in banca senza una prova di cittadinanza, il che potrebbe incoraggiare gli ultimi arrivati senza radici ad andarsene. I funzionari di Storm Lake dicono che i residenti hanno iniziato a chiedersi se dovrebbero andarsene. Alcuni studi attribuiscono gran parte del successo dell’Operazione Wetback all’auto-deportazione. Ma negli anni Cinquanta il confine era così poroso che i lavoratori potevano tornare in Messico, aspettare che si calmasse il polverone e poi attraversarlo di nuovo. Oggi non è più così. […]

Ci sono due modi principali in cui Trump potrebbe cercare di aggirare il sistema giudiziario. Durante il suo primo mandato ha ampliato la “rimozione accelerata” per coloro che non chiedono asilo o non possono rivendicarlo in modo credibile. Mentre in precedenza le deportazioni erano state semplificate solo per i migranti arrestati entro due settimane dall’arrivo e a 100 miglia dal confine, Trump ha preso di mira le persone arrivate in America negli ultimi due anni. Ci si aspetta che questa politica torni in auge subito dopo l’insediamento.
Un piano più estremo prevede l’invocazione dell’Alien Enemies Act del 1798, che consente al presidente di detenere e deportare i cittadini di Paesi in guerra con l’America. L’ultima volta è stata invocata da Franklin Roosevelt durante la seconda guerra mondiale per detenere tedeschi, italiani e giapponesi. Trump sostiene che la presenza di bande criminali straniere equivale a un’invasione, quindi l’America è di fatto in guerra. Non è certo che i tribunali siano d’accordo con lui, ma potrebbero impiegare un po’ di tempo per fermarlo.

Texas hold ‘em
Anche i problemi logistici vincoleranno il Presidente. Homan dice che ha bisogno di 100.000 letti di detenzione, più del doppio del totale attuale. Trump potrebbe dichiarare un’emergenza nazionale, che gli consentirebbe di utilizzare i fondi della difesa per costruire centri di detenzione nelle basi militari. Nel 2019 ha utilizzato la stessa procedura per finanziare il muro di confine. Miller ha ventilato l’idea di costruire tendopoli in Texas che fungano da purgatorio tra l’arresto e la deportazione. Il commissario per il territorio dello Stato ha persino acquistato un terreno di 1.400 acri vicino al Rio Grande e si è offerto di affittarlo a Trump.
Anche il trasporto dei migranti nei loro Paesi d’origine è difficile. Solo i canadesi e i messicani possono attraversare il confine in auto. Altri rimpatri richiedono voli. Nel 2023 il capo dell’ICE ha dichiarato al Congresso che un volo medio per l’espulsione costava circa 17.000 dollari all’ora. E non tutti i Paesi vogliono riprendersi i propri cittadini, anche se Claudia Sheinbaum, presidente del Messico, ha segnalato che il Messico potrebbe prendere in considerazione l’idea di accettare i non messicani, forse per evitare di essere colpiti da tariffe doganali.

Tutto questo è costoso. I repubblicani al Congresso hanno intenzione di aumentare la spesa per l’applicazione della legge. Ma non è chiaro quanto o quanto velocemente lo faranno. L’American Immigration Council, un gruppo di difesa, stima che deportare un milione di persone all’anno costerebbe almeno 88 miliardi di dollari all’anno. Si tratta di quasi tre volte il bilancio combinato dell’ICE e della Customs and Border Protection nel 2024.
Anche la politica mitigherà le ambizioni di Trump. Una campagna di deportazione di massa di successo richiederebbe agli Stati e alle città di consegnare i migranti non autorizzati agli agenti federali. Secondo i dati raccolti dalla Syracuse University, circa tre quarti degli arresti dell’ICE tra il 2014 e il 2017 hanno comportato il passaggio di consegne dalle forze dell’ordine locali. Ma molte giurisdizioni gestite da democratici rifiutano di coordinarsi con l’ICE. Trump potrebbe cercare di costringere questi Stati e città “santuario” a collaborare minacciando di tagliare i fondi federali. Nel frattempo, sarà molto più facile concentrarsi sulle zone che lo desiderano.

Mentre gli attraversamenti di frontiera aumentavano sotto Biden, Denver ha assorbito più migranti per persona di qualsiasi altra grande città. Ma Mike Johnston, il suo sindaco democratico, rifiuta ancora le deportazioni di massa. “Collaboreremo per [deportare] i criminali violenti”, dice, ‘ma non vogliamo che la 101esima aviotrasportata venga mandata a Denver per far uscire una bambina di seconda media dalla classe di storia’. […]

La reazione degli americani alla campagna di deportazione di Trump dipenderà dalla sua aggressività. L’anno scorso Pew ha rilevato che il 56% degli elettori registrati è favorevole alle deportazioni di massa. Tuttavia, il 58% è anche favorevole a permettere agli immigrati non autorizzati di rimanere se sono sposati con un cittadino americano. Durante il primo mandato di Trump, le foto di bambini in gabbia hanno scatenato l’indignazione nazionale, costringendo l’amministrazione a interrompere la separazione delle famiglie. Miller e Homan sono stati gli artefici di quella politica. Forse hanno imparato cosa gli americani sono disposti a tollerare in nome della sicurezza dei confini, o forse no.

(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)