La alimentación de nuestros animales de compañía es uno de los aspectos más importantes entre sus cuidados. Especialmente si convivimos con especies exóticas cuyos conocimientos suelen ser menores que con perros y gatos, es importante siempre guiarse por profesionales de la veterinaria especializados que nos sepan explicar qué dieta es la más adecuada y saludables para ellos.

Con el fin de facilitar estos conocimientos a los tutores responsables, la Federación Europea de Alimentos para Mascotas (FEDIAF), la voz de la industria europea de los alimentos para animales de compañía, ha anunciado esta semana la actualización de su guía nutricional para conejos de compañía.

Este completo documento (que se puede descargar en inglés y en PDF) proporciona una referencia esencial y unas recomendaciones científicamente respaldadas para garantizar la salud y bienestar de los conejos de compañía proporcionándoles dietas equilibradas y adecuadas.

La Dra. Donna Snellgrove, copresidenta del grupo de trabajo de Pequeñas Mascotas de FEDIAF, y la Dra. Christine Huggett, coordinadora de contenido, explican que se trata de "una revisión exhaustiva de la literatura científica más reciente y nuestra experiencia como especialistas en nutrición, veterinaria y técnica, nos ha permitido perfeccionar y desarrollar esta guía convirtiéndola en un recurso imprescindible para el sector de alimentación de mascotas y más allá".

Aspectos más importantes de la nueva edición

Entre los aspectos más importantes que contempla esta nueva edición de la guía nutricional para conejos, destaca la introducción de este animal como especie, en la que se habla de la anatomía y fisiología particulares y cómo afectan a sus necesidades nutricionales.

También se ofrece una guía detallada de los distintos formatos de dietas disponibles en el mercado y el uso de forrajes y alimentos frescos (como vegetales cultivados y plantas silvestres) que complementan a los alimentos preparados específicamente para conejos con el fin de proporcionarles una dieta equilibrada y sana.

También se han añadido requerimientos hídricos, es decir, información sobre el consumo y el correcto suministro de agua; así como una sección dedicada al etiquetado de los alimentos para conejos domésticos y nuevos anexos sobre las condiciones corporales de los conejos y listados de plantas seguras y tóxicas para ellos.

Queremos ayudar a los fabricantes a evaluar el valor nutritivo del alimento para conejos

Todo esto con el objetivo de "apoyar a la producción de alimentos nutricionalmente equilibrados para conejos adultos y en fase de crecimiento, así como el cumplimiento de la normativa de la UE". "Esto incluye recomendaciones prácticas sobre nutrientes para fabricantes que elaboran dietas completas para conejos domésticos y para aquellos que diseñan dietas complementarias para administrar junto con forraje y alimentos frescos", detallan.

"También queremos ayudar a los fabricantes a evaluar el valor nutritivo del alimento para conejos proporcionando orientación sobre las necesidades nutricionales específicas, como la fibra alimentaria, que es esencial para la salud digestiva y el mantenimiento dental de los conejos, así como la determinación analítica de sus distintas fracciones", agregan.

Por supuesto, con esta guía pretenden también convertirse en la referencia para las autoridades locales y de la UE, así como de organizaciones de consumidores, profesionales y dueños de mascotas que reciben nutrición para conejos.

Puntos clave de la alimentación para conejos en casa

Según la guía, la alimentación para los conejos debe incluir algunos elementos clave como las fibras:

• El componente principal y más importante de la dieta es el forraje (heno o hierbas frescas), que debe estar disponible en todo momento para mantener la salud digestiva y dental de los conejos.
• La dieta debe contener una combinación adecuada de fibra fermentable (que soporta la fermentación cecal) y no fermentable (que ayuda con la motilidad intestinal).

También hay que tener en cuenta que la dieta de nuestros conejos debe ser balanceada, evitando alimentos con almidón excesivo (para evitar así problemas digestivos):

• Una dieta comercial complementaria debe combinarse con heno, agua fresca y vegetales frescos para ser completa.
• Para conejos adultos, se recomienda un contenido de fibra cruda entre 140-160 g/kg y un mínimo de 300 g/kg de NDF (Fibra Detergente Neutra)​.

Además, entre los puntos más importantes que destaca la guía, es la importancia de la hidratación, que haya un enriquecimiento dietético y el especial cuidado que debemos tener con los premios o golosinas:

• Es esencial que siempre tengan acceso a agua fresca y limpia.
  
• Pueden proporcionarse hojas, hierbas, flores y ramitas seguras como complemento. Estos materiales también ayudan con la masticación y contribuyen al desgaste dental.
  
• Los golosinas deben ser limitadas y ofrecidas con moderación para evitar el exceso de calorías y desequilibrios en la dieta.
  

Para una información más completa, la guía completa se puede descargar en inglés de forma gratuita tanto en la web de FEDIAF como en el apartado de Guías de buenas prácticas sectoriales de la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía (ANFAAC), donde también tienen disponible otras guías para perros y gatos, entre otras.