Zero Trust: Ein Paradigmenwechsel in der Sicherheit

Die Welt der IT-Sicherheit hat sich in den letzten Jahren drastisch verändert. Während Organisationen früher darauf vertrauen konnten, dass ihre Daten und Systeme innerhalb des Netzwerks sicher waren, sind diese klaren Grenzen längst verschwunden. Cloud-Dienste, mobiles Arbeiten und hybride IT-Infrastrukturen haben dazu geführt, dass klassische Sicherheitskonzepte wie die Perimeter-Verteidigung nicht mehr ausreichen. Zero Trust bietet einen Ansatz, der genau das Gegenteil der früheren Strategien verfolgt. Es wird niemandem vertraut. Jede Anfrage muss sich stets aufs Neue verifizieren. Doch was bedeutet das in der Praxis, und ist Zero Trust tatsächlich der Königsweg für die IT-Sicherheit?

Warum ist das klassische Modell nicht mehr zeitgemäß?

Früher war es üblich, klare Grenzen zu ziehen und somit das Netzwerk in einen internen und einen externen Bereich zu unterteilen. Innerhalb des Netzwerks herrschte ein gewisses Grundvertrauen. Wer sich einmal Zugang verschafft hatte, konnte sich darin weitgehend frei bewegen.

Diese IT-Sicherheitsarchitektur lässt sich mit einer Burg vergleichen. Die Außenmauern, bestehend aus Firewalls, Antivirenprogrammen und Zugangskontrollen, halten Angreifer fern, während innerhalb der Burgmauern nur wenige oder keine Verteidigungsmaßnahmen vorhanden sind.

Doch mit der fortschreitenden globalen Vernetzung gibt es keine festen Mauern mehr. Daten befinden sich längst nicht mehr nur in lokalen Rechenzentren, sondern auch in Cloud-Anwendungen rund um den Globus. Mitarbeiter greifen von unterwegs oder aus dem Homeoffice auf Unternehmensressourcen zu. Oft erfolgt dies über private Geräte oder öffentliche Netzwerke. Gleichzeitig haben sich Cyberangriffe weiterentwickelt. Angreifer nutzen gezielt Schwachstellen in Cloud-Diensten, setzen auf hochentwickelte Phishing-Methoden oder schleusen Malware über kompromittierte Drittanbieter ein. Die Annahme, dass das interne Netzwerk per se sicher ist, ist längst überholt. Eine reine Perimeter-Verteidigung reicht nicht mehr aus.

Zero Trust als Sicherheitsansatz

Hier setzt Zero Trust an. Es handelt sich dabei nicht um ein einzelnes Produkt, sondern um ein umfassendes Sicherheitskonzept, das auf verschiedenen Mechanismen beruht. Während das alte Modell davon ausging, dass alles innerhalb des Netzwerks vertrauenswürdig sei, geht Zero Trust vom Gegenteil aus und folgt dem Motto „never trust, always verify“. Nichts und niemand wird als sicher betrachtet, bis das Gegenteil bewiesen ist. Jede Zugriffsanfrage wird überprüft, unabhängig davon, ob sie von innerhalb oder außerhalb des Unternehmensnetzwerks stammt. Erst wenn eine Anfrage authentifiziert und autorisiert wurde, wird der Zugriff gewährt und selbst dann nur in dem für den jeweiligen Nutzer unbedingt notwendigen Umfang.

Aus diesem Grund ist das Herzstück von Zero Trust die kontinuierliche Authentifizierung und Autorisierung. Jede Interaktion innerhalb des Netzwerks wird hinterfragt und als potenzielle Bedrohung wahrgenommen. Dadurch lässt sich selbst bei einem erfolgreichen Angriff, beispielsweise durch gestohlene Zugangsdaten, der Schaden begrenzen.

Wie funktioniert Zero Trust?

Zur Umsetzung von Zero Trust sind umfangreiche technische und organisatorische Maßnahmen notwendig. Zu den zentralen Maßnahmen gehören:

• Multi-Faktor-Authentifizierung (MFA):
  Ein Passwort reicht nicht aus. Stattdessen müssen Nutzer mindestens zwei unterschiedliche Faktoren verwenden, zum Beispiel ein Passwort in Kombination mit einem einmaligen Code, der auf dem Smartphone generiert wird.
• Least Privilege-Prinzip:
  Mitarbeitende und Systeme erhalten nur die minimal nötigen Zugriffsrechte, um ihre Aufgaben zu erfüllen. Wer beispielsweise nur auf eine bestimmte Anwendung zugreifen muss, bekommt keinen Zugriff auf alle Anwendungen.
• Mikrosegmentierung:
  Anstatt eines großen, offenen Netzwerks werden kleinere, isolierte Bereiche geschaffen. So kann ein Angreifer nicht einfach von einem kompromittierten System auf andere Bereiche übergreifen.
• Echtzeitüberwachung & Analyse:
  Systeme analysieren kontinuierlich das Verhalten von Nutzern und Geräten, um etwaige Anomalien und verdächtiges Verhalten zu erkennen. Verdächtige Aktivitäten, wie etwa das Herunterladen einer großen Menge Daten in kurzer Zeit oder abweichende Login-Verhalten, können damit sofort identifiziert und blockiert werden.
• Geräte- und Standortüberprüfung:
  Hier wird geprüft, ob das Gerät oder der Standort des Zugriffs als vertrauenswürdig eingestuft wird. Ist dem nicht der Fall, kann eine zusätzliche Authentifizierung erforderlich sein oder der Zugriff blockiert werden.

Die Gesamtheit der Maßnahmen stellen sicher, dass auch bei einem erfolgreichen Angriff auf einen einzelnen Nutzer nicht automatisch die gesamte IT-Struktur gefährdet ist.

Zero Trust ist wichtig, aber kein Selbstläufer

So überzeugend das Konzept klingt, die Einführung von Zero Trust ist in der Praxis oft mit hohen Herausforderungen verbunden. Sie erfordert eine detaillierte Analyse der IT-Infrastruktur, um zu verstehen, welche Nutzer auf welche Systeme zugreifen und welche Prozesse kritisch sind. Bestehende Berechtigungskonzepte müssen überprüft und angepasst, Richtlinien definiert, Zugangskontrollen umgesetzt und Systeme kontinuierlich überwacht werden und das ist noch längst nicht alles. Das ist kein einfacher Prozess und kann erhebliche Ressourcen in Anspruch nehmen. Zudem gibt es keinen universellen Standard für Zero Trust, sodass jede Organisation eine eigene Strategie entwickeln muss, die zu ihrer spezifischen IT-Landschaft passt. Eine vollständige Zero Trust Implementierung kann mehrere Jahre dauern, und die vollständige Umsetzung gestaltet sich für viele Organisationen als schwierig. Dennoch erhöht jede Maßnahme in diese Richtung das Sicherheitsniveau. Gleichzeitig können zu viele Authentifizierungsabfragen oder zu restriktive Zugriffskontrollen die Produktivität beeinträchtigen. Es gilt, einen Mittelweg zu finden, bei dem Sicherheit und Benutzerfreundlichkeit angemessen ausbalanciert werden.

Die Vorteile von Zero Trust

Trotz der Herausforderungen bietet Zero Trust erhebliche Vorteile:

• Höhere Sicherheit gegen Innere Bedrohungen:
  Da jeder Zugriff verifiziert wird, haben Mitarbeitende, ob absichtlich oder unbeabsichtigt, nur begrenzte Möglichkeiten, Schaden anzurichten.
• Schutz vor Identitätsdiebstahl:
  Gestohlene Zugangsdaten reichen allein nicht mehr aus, um sich unbemerkt ins System einzuschleusen.
• Bessere Anpassung an Remote Work:
  Mitarbeitende können sicher von überall aus arbeiten, ohne dabei das gesamte Unternehmensnetzwerk zu gefährden.
• Erfüllung regulatorischer Anforderungen:
  Zero Trust hilft Organisationen, gesetzliche Vorgaben wie die DSGVO oder NIS-2 einzuhalten, indem es strenge Zugriffskontrollen und Nachvollziehbarkeit von Zugriffen mit sich bringt.

Zero Trust als eine Notwendigkeit in der modernen IT-Sicherheit

In der heutigen IT-Sicherheitslandschaft ist es fahrlässig, sich ausschließlich auf traditionelle Schutzmechanismen zu verlassen. Die Vorstellung, dass innerhalb des Unternehmensnetzwerks alles sicher sei, entspricht nicht mehr der Realität. Angesichts zunehmender Cyberbedrohungen und der dezentralen Arbeitsweise moderner Organisationen ist ein Sicherheitskonzept erforderlich, das nicht auf blindem Vertrauen basiert, sondern auf ständiger Überprüfung und Kontrolle, ganz nach dem Motto: „Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser“.

Zero Trust bietet zwar keine absolute Sicherheit, aber dieses Konzept erschwert es Angreifern erheblich, sich unbemerkt im System auszubreiten. Auch wenn die vollständige Umsetzung viel Zeit und Ressourcen erfordert, erhöht jede Maßnahme in Richtung Zero Trust das Schutzniveau und damit die Widerstandsfähigkeit der Organisation gegenüber modernen Bedrohungen.