Design Tokens: Der Schlüssel zu konsistenten und skalierbaren Designsystemen

Kennen Sie das? Ein Button auf Ihrer Website sieht in Chrome plötzlich anders aus als in Firefox. Die Abstände in Ihrer mobilen App wirken zufällig verteilt, und niemand im Team weiß so genau, warum. Willkommen in der Welt inkonsistenter Designsysteme – ein häufiges Problem, das nicht nur Zeit und Nerven kostet, sondern langfristig auch Ihrer Marke schadet.

Hier kommen Design Tokens ins Spiel. Sie sind winzige Bausteine mit großer Wirkung und helfen Ihnen, visuelle und funktionale Konsistenz über alle Plattformen hinweg sicherzustellen. Das klingt zunächst nach einem dieser Modebegriffe, der schnell wieder verschwindet. Doch anders als flüchtige Designtrends sind Design Tokens ein Werkzeug, das Ihren Design- und Entwicklungsprozess messbar verbessern kann. Und das Beste daran? Sie müssen kein Großkonzern sein, um davon zu profitieren.

Was genau sind Design Tokens?

Design Tokens sind wie die DNA Ihres Designs. Sie definieren grundlegende Werte wie Farben, Schriftarten, Abstände oder Schatten in einem Format, das von Design- und Entwicklungstools gleichermaßen verstanden wird. Ein einfaches Beispiel:

{
  "primary-color": "#1a73e8",
  "font-size-base": "16px",
  "spacing-sm": "8px"
}

Mit diesen Werten können sowohl Designer als auch Entwickler arbeiten – egal, ob Sie eine Web-App, eine native Anwendung oder beides erstellen. Ein „Token“ ist also mehr als nur ein Platzhalter; es ist eine verbindliche Quelle der Wahrheit, die sicherstellt, dass „Blau“ in Ihrem Designsystem immer dasselbe Blau ist – überall.

Warum sich die Mühe lohnt

Vielleicht denken Sie sich jetzt: „Eine Tabelle mit Farben und Abständen? Das haben wir doch schon.“ Und ja, wenn Ihr System überschaubar ist, mag das stimmen. Aber sobald Sie skalieren – auf mehrere Teams, Produkte oder Plattformen – wird es ohne Design Tokens schnell unübersichtlich.

Beispiel gefällig?
Ein E-Commerce-Unternehmen entschied sich, alle Button-Farben von Blau zu Grün zu ändern. Ohne Tokens mussten Dutzende Entwickler diese Änderung manuell in unzähligen Projekten anpassen. Mit Tokens wäre das ein einziger Eintrag in einer zentralen Datei gewesen. Der Aufwand: Minuten statt Tage.

Für wen sind Design Tokens relevant?

Egal, ob Sie ein kleines Designteam mit begrenzten Ressourcen oder ein multinationaler Konzern sind: Design Tokens können Ihnen helfen. Gerade in agilen Projekten, wo sich Anforderungen schnell ändern, bieten sie eine Möglichkeit, flexibel zu bleiben, ohne Chaos zu verursachen. Und wenn Sie denken, „Das klingt nach einem Entwickler-Ding“ – keine Sorge, Designer profitieren genauso. Schließlich erlaubt ein klar definierter Token-Satz auch im Figma- oder Sketch-Workflow mehr Konsistenz und weniger Diskussionen über „welches Blau“ verwendet werden soll.

In den folgenden Kapiteln schauen wir uns genauer an, wie Sie Design Tokens in Ihrem System implementieren, welche Tools Ihnen dabei helfen und warum diese kleinen Bausteine einen großen Unterschied machen können – ganz ohne Buzzwords. Versprochen.