Ученые нашли в Антарктиде самую древнюю из известных науке современных птиц
Останки возрастом 69 миллионов лет могут окончательно разрешить давний научный спор о происхождении современных пернатых. Находка представляет собой почти полностью сохранившийся череп птицы вида Vegavis iaai — древнего родственника современных уток и гусей. Этот вид жил во времена динозавров, таких как тираннозавр, и, как предполагают исследователи, мог пережить массовое вымирание в конце мелового периода. Впервые о существовании V. iaai заговорили в 1992 году, когда палеонтолог Джулия Кларк из Техасского университета в Остине обнаружила его окаменелые останки на острове Вега в Антарктиде. Возраст ископаемых тогда оценили в 66−68 миллионов лет, и Кларк выдвинула гипотезу о родстве этой птицы с современными водоплавающими. Однако отсутствие черепа не позволяло подтвердить это предположение. В 2011 году во время очередной антарктической экспедиции ученые нашли новый экземпляр V. iaai, датируемый 68−69 миллионами лет. Однако его детальное изучение стало возможным лишь недавно. Анализируя новую находку, специалисты выяснили, что у V. iaai были анатомические особенности, характерные для современных птиц. В отличие от древних пернатых, существовавших в юрском и меловом периодах, эта птица имела типичную для современных видов форму мозга и особенное строение верхней части клюва. У большинства древних птиц он состоял из одной большой кости — максиллы, с небольшим участком другой кости, называемой предчелюстной. Однако у V. iaai вся верхняя часть клюва была образована именно предчелюстной костью, что характерно для современных птиц.
Останки возрастом 69 миллионов лет могут окончательно разрешить давний научный спор о происхождении современных пернатых.
Находка представляет собой почти полностью сохранившийся череп птицы вида Vegavis iaai — древнего родственника современных уток и гусей. Этот вид жил во времена динозавров, таких как тираннозавр, и, как предполагают исследователи, мог пережить массовое вымирание в конце мелового периода. Впервые о существовании V. iaai заговорили в 1992 году, когда палеонтолог Джулия Кларк из Техасского университета в Остине обнаружила его окаменелые останки на острове Вега в Антарктиде. Возраст ископаемых тогда оценили в 66−68 миллионов лет, и Кларк выдвинула гипотезу о родстве этой птицы с современными водоплавающими. Однако отсутствие черепа не позволяло подтвердить это предположение.
В 2011 году во время очередной антарктической экспедиции ученые нашли новый экземпляр V. iaai, датируемый 68−69 миллионами лет. Однако его детальное изучение стало возможным лишь недавно. Анализируя новую находку, специалисты выяснили, что у V. iaai были анатомические особенности, характерные для современных птиц. В отличие от древних пернатых, существовавших в юрском и меловом периодах, эта птица имела типичную для современных видов форму мозга и особенное строение верхней части клюва. У большинства древних птиц он состоял из одной большой кости — максиллы, с небольшим участком другой кости, называемой предчелюстной. Однако у V. iaai вся верхняя часть клюва была образована именно предчелюстной костью, что характерно для современных птиц.
