Um robot que aspira e apanha meias do chão? Não é ficção é (cada vez mais) real

Um aspirador robô desloca-se pelo chão e, quando se aproxima de uma meia, estende lentamente um braço robótico. Com uma pinça, apanha-a e transporta-a para uma caixa cheia de meias. É o Roborock Saros Z70, um dispositivo que utiliza a inteligência artificial para identificar, apanhar e colocar objectos. Este teste foi realizado num hotel de Las Vegas durante a CES, a feira de eletrónica de consumo mais influente do mundo, que está a decorrer esta semana. Os aspiradores robotizados vão revolucionar o futuro da limpeza, mas não são os únicos: há também os que limpam janelas ou casas de banho, cortam a relva ou lavam janelas. Como é que a tecnologia vai mudar a limpeza doméstica? Haverá um futuro em que não se perderá tempo com esta tarefa?

Para Álvaro Martínez, diretor de relações públicas, em Espanha, da Roborock, revelou ao El País que o setor dos robôs de limpeza “tem vindo a evoluir muito, no sentido de uma maior inteligência, de maiores funcionalidades, de materiais mais resistentes e adaptáveis na hora de limpar e, sobretudo, de uma maior passividade no processo de limpeza”.

Segundo Martínez, o objetivo é claro: “Que o utilizador tenha de intervir o menos possível”. Entre os aspiradores-robô expostos no CES também se encontram os de outras empresas, como o Eureka J15 Max Ultra, que utiliza visão e sensores infravermelhos para detetar manchas de líquidos transparentes, ou o Dreame X50 Ultra, que pode utilizar duas pernas para ultrapassar obstáculos de menos de quatro centímetros, como cabos ou móveis baixos. “Já não é preciso ir resgatar o robot, ele continua a limpar e a fazer o seu trabalho”, diz Ana Serafin-Gil, da Dreame.

Os modelos Saros 10 e Saros 10R da Roborock podem ser controlados por voz e possuem uma escova lateral que se dobra para evitar que o cabelo fique preso no dispositivo. Graças a vários sensores e câmaras, a inteligência artificial permite que estes robôs identifiquem o tipo de pavimento de cada divisão. Limpar a madeira não é o mesmo que limpar o mármore ou a alcatifa.

“O poder de sucção, o nível de detergente necessário e a quantidade de água utilizada variam consoante a superfície do pavimento que estão a limpar”, diz Martínez. Entre as melhorias introduzidas nestes dispositivos nos últimos anos, o especialista destaca a base e o depósito de carregamento, a utilização de sensores laser avançados e algoritmos que permitem ao robot localizar-se e mapear o seu ambiente ao mesmo tempo.

Como salienta Weijie Han, empregado da empresa de aspiradores robots Narwal, “há muito para limpar nas casas” e ainda há trabalhos que os robots não podem fazer. De facto, os espanhóis passam, em média, quase três horas por semana a limpar, de acordo com um estudo realizado pela plataforma de contratação de serviços de limpeza online Clintu.

Limpar as janelas e o jardim, o próximo desafio

Para além de cuidar do chão, os robôs de limpeza começam a ser solicitados a assumir outros desafios, como a limpeza de espelhos, roupeiros e sofás: “São espaços que, atualmente, não podem ser cobertos por um aspirador robô e só podem ser tratados por pessoas”. Algumas empresas estão a trabalhar para alterar esta situação. Martinez salienta que os sensores, os sistemas de navegação e os algoritmos de aprendizagem automática desenvolvidos para os robôs aspiradores estão a ser adaptados a outros produtos, como os cortadores de relva e os limpa-vidros inteligentes. O Winbot W2 Omni da Ecovacs é um robô concebido para limpar janelas por dentro e por fora, com uma estação portátil incluída.

Fora de casa, alguns robots já ajudam nas tarefas de limpeza. É o caso do WYBOT S2 Solar Vision, que limpa a piscina e regressa autonomamente a uma estação de carregamento subaquático alimentada por energia solar. Outro exemplo é o Dreame Z1, que limpa as paredes, o fundo e a superfície da água das piscinas e, quando termina, regressa automaticamente à sua base de carregamento.

No caso dos relvados, um dos robôs que mais chamou a atenção no CES deste ano foi o Lymow One, um robô que incorpora duas lâminas trituradoras para quebrar folhas, ramos e outros detritos e transformá-los em fertilizante para o relvado. Há também robôs concebidos para limpar casas de banho, grelhadores ou lavandaria. Estas tarefas não têm de ser fáceis para um robô. “Parafraseando o paradoxo de Moravec, ganhar um jogo de xadrez ou descobrir um novo medicamento são problemas fáceis de resolver pela IA, mas dobrar uma camisa ou limpar uma mesa exige a resolução de alguns dos problemas de engenharia mais difíceis alguma vez concebidos”, afirmam os criadores de um robô que lava e dobra a roupa.

Embora os robôs tenham feito progressos significativos na limpeza de superfícies horizontais, ainda não existe um robô capaz de limpar completamente a cozinha, a sala de estar ou a casa de banho de forma autónoma. “Atualmente, não é possível obter uma experiência de limpeza passiva de toda a casa apenas com robôs inteligentes”, afirma Martínez. Para Serafin-Gil, um futuro em que nada precise de ser limpo ainda está muito longe. Conhecendo-nos a nós, humanos, somos tão perfeccionistas quando se trata de limpar a nossa casa que, mesmo que outra pessoa a limpe, pensamos: “Não o fizeram bem, tenho de ser eu a fazê-lo”. Nunca ficaremos completamente satisfeitos”, diz ele.