Tumore al colon-retto, sono questi i segnali premonitori: quando correre dal medico

Negli ultimi anni, l’incidenza del cancro al colon-retto tra i giovani adulti, in particolare quelli sotto i 50 anni, ha mostrato un incremento allarmante, quasi raddoppiando.

Questo cambiamento demografico ha spinto i ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis a esaminare più da vicino i segnali premonitori che possono aiutare a identificare precocemente questa malattia. In uno studio recente pubblicato sul Journal of National Cancer Institute, gli scienziati hanno individuato quattro sintomi critici che possono indicare un rischio significativamente maggiore di sviluppare un cancro del colon-retto in età giovanile.

I quattro sintomi da non sottovalutare

1. Dolore addominale: Un dolore persistente o ricorrente nella zona addominale può essere un segnale di allerta. Sebbene il dolore possa derivare da molte cause, un dolore inspiegabile e cronico dovrebbe sempre essere valutato da un medico.
2. Sanguinamento rettale: Questo sintomo è particolarmente preoccupante. Il sanguinamento dall’ano o nelle feci è spesso visto come un segno di emorroidi, ma può anche indicare condizioni più gravi, come il cancro. È fondamentale non ignorare questo segnale e consultare un professionista sanitario.
3. Diarrea: Cambiamenti nelle abitudini intestinali, come la diarrea persistente, possono essere un indicativo di problemi gastrointestinali. Se accompagnata da altri sintomi, la diarrea può suggerire la presenza di una malattia seria.
4. Anemia da carenza di ferro: L’anemia, che si verifica quando il corpo non ha abbastanza globuli rossi sani, può essere causata da una perdita di sangue interna, spesso associata a tumori. La diagnosi di anemia dovrebbe condurre a indagini più approfondite per capire la causa sottostante.

Lo studio ha rivelato che la presenza di almeno uno di questi sintomi raddoppia il rischio di sviluppare un cancro del colon-retto, mentre la presenza di due o più sintomi aumenta il rischio in modo esponenziale.

Analizzando più di 5.000 casi di cancro del colon-retto a esordio precoce, i ricercatori hanno scoperto che i sintomi possono apparire anche fino a due anni prima della diagnosi ufficiale. Questo è un dato preoccupante e indica una mancanza di consapevolezza sia tra i pazienti che tra i medici. Molti giovani adulti, infatti, non sono sottoposti a screening regolari, poiché la loro fascia di età è spesso considerata a basso rischio.

Yin Cao, professore associato di chirurgia presso la Washington University, ha sottolineato che è imperativo aumentare la consapevolezza riguardo a questi segnali, sia tra i giovani che tra i medici. Troppo spesso, i tumori del colon-retto vengono diagnosticati in stadi avanzati, a causa di ritardi nella valutazione dei sintomi.

Fattori di rischio e stili di vita

Oltre ai sintomi, è importante considerare i fattori di rischio legati all’esordio precoce del cancro del colon-retto. Uno studio condotto da Cao ha messo in evidenza che fattori come l’obesità, la sedentarietà, la sindrome metabolica e l’assunzione di bevande zuccherate possono contribuire all’aumento dell’incidenza di questa malattia tra i giovani.

In particolare, i giovani nati nel 1990 hanno il doppio del rischio di cancro al colon e quattro volte il rischio di cancro del retto rispetto a quelli nati nel 1950. Questa tendenza ha indotto le autorità sanitarie a rivedere le linee guida per lo screening, abbassando l’età raccomandata da 50 a 45 anni.

L’importanza della diagnosi precoce

La diagnosi precoce è fondamentale per il trattamento efficace del cancro del colon-retto. Gli studi hanno dimostrato che i tassi di sopravvivenza sono significativamente più elevati quando la malattia viene diagnosticata in stadi iniziali. Nonostante il tasso di mortalità per il cancro del colon-retto sia in calo tra gli anziani, i giovani tendono a essere diagnosticati in stadi più avanzati, il che comporta un aumento della mortalità. Questo cambiamento è allarmante e sottolinea l’urgenza di riconoscere i sintomi il prima possibile.

La ricerca continua a esplorare le cause di questo fenomeno, ma nel frattempo, ogni individuo deve essere proattivo nella propria salute e benessere.

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