Allergie e intolleranze alimentari: guida completa a sintomi, diagnosi e gestione

Le reazioni scatenate da cibi e sostanze

Le allergie e le intolleranze alimentari sono reazioni avverse a specifici alimenti, che si possono manifestare con diversi sintomi, da lievi disturbi a gravi problemi di salute. Distinguere tra allergia, intolleranza e celiachia è fondamentale per una corretta gestione, poiché i meccanismi scatenanti sono differenti.

Questo articolo fornisce una panoramica completa su come riconoscere, diagnosticare e gestire queste condizioni, offrendo informazioni pratiche e basate su evidenze scientifiche.

Allergie alimentari: sintomi, diagnosi e gestione

Le allergie alimentari sono reazioni del sistema immunitario a proteine presenti in alcuni alimenti. Anche piccole quantità possono scatenare una risposta immunitaria esagerata, con rilascio di istamina e altre sostanze che causano sintomi allergici, come orticaria, eczema, rinite allergica e asma. Questi sintomi possono comparire rapidamente, da pochi minuti a due ore dopo l’ingestione. L’allergia al nichel, sebbene non alimentare, condivide alcuni meccanismi e sintomi con le allergie alimentari.
Ecco i sintomi principali delle allergie alimentari.

• Orticaria e prurito
• Angioedema (gonfiore di viso, labbra, lingua, gola)
• Difficoltà respiratorie, asma
• Nausea, vomito, diarrea
• Crampi addominali
• Capogiri, svenimento
• Shock anafilattico (reazione grave e potenzialmente fatale)

Alimenti allergizzanti comuni

Prestate attenzione al consumo di latte, uova, arachidi, noci, pesce, crostacei, soia, grano.

Diagnosi delle allergie alimentari

Ecco i principali metodi con cui viene effettuata la diagnosi di un’allergia alimentare.

Anamnesi
Raccolta di informazioni sulla storia clinica del paziente, inclusi sintomi, alimenti sospetti e reazioni precedenti.

Prick test
Applicazione cutanea di allergeni per verificare le reazioni.

Test ematici
Misurazione degli anticorpi IgE specifici.

Test di provocazione orale
Somministrazione di piccole quantità di alimento sospetto sotto supervisione medica.

Gestione delle allergie alimentari

Vi ricordiamo alcune accortezze che possono aiutare nella gestione delle allergie alimentari.

• Evitare gli alimenti che scatenano le reazioni
• Leggere attentamente le etichette
• Informarsi sugli ingredienti nei ristoranti
• Tenere un diario alimentare
• Consultare un dietologo o nutrizionista
• Portare con sé un autoiniettore di adrenalina (in caso di allergie gravi)
• Immunoterapia: in alcuni casi, può essere utile per desensibilizzare il sistema immunitario all’allergene

Intolleranze alimentari: sintomi, diagnosi e gestione

Le intolleranze alimentari, a differenza delle allergie, non coinvolgono il sistema immunitario. Si verificano quando il corpo ha difficoltà a digerire un alimento, spesso per la mancanza di un enzima. I sintomi sono generalmente meno gravi e compaiono più lentamente, diverse ore dopo l’ingestione. Esempi comuni sono l’intolleranza al lattosio e al fruttosio.

Sintomi comuni delle intolleranze alimentari

Ecco i principali sintomi delle intolleranze alimentari.

• Gonfiore addominale
• Gas intestinali
• Diarrea
• Mal di testa
• Emicrania
• Stanchezza

Intolleranze alimentari comuni

Le più diffuse intolleranze alimentari conosciute sono l’intolleranza al lattosio e l’intolleranza al fruttosio.

Diagnosi delle intolleranze alimentari

Ecco i principali metodi con cui viene effettuata la diagnosi di un’intolleranza alimentare.

• Breath test (per l’intolleranza al lattosio e al fruttosio)
• Dieta di eliminazione

Gestione delle intolleranze alimentari

Vi suggeriamo alcuni comportamenti che possono aiutare nella gestione delle intolleranze alimentari: evitare o limitare gli alimenti problematici e assumere enzimi digestivi, se necessario.

Celiachia: una particolare intolleranza al glutine

La celiachia è una forma di intolleranza permanente al glutine, una proteina presente nel grano, orzo e segale. A differenza di altre intolleranze, la celiachia è una malattia autoimmune che provoca l’infiammazione dell’intestino tenue. I sintomi possono variare da lievi a gravi e includere diarrea, gonfiore, anemia, dermatite erpetiforme e altri problemi di salute. La diagnosi prevede test sierologici, biopsia intestinale e test genetici. La gestione si basa su una dieta rigorosamente priva di glutine.

Allergie crociate: quando più allergie sono collegate

Le allergie crociate si verificano quando il sistema immunitario reagisce a proteine simili presenti in alimenti diversi o in alimenti e pollini. Ad esempio, chi è allergico al polline di betulla potrebbe sviluppare allergia a mela, pesca o carota. Riconoscere le allergie crociate è importante per evitare reazioni allergiche.

Consigli per vivere con allergie e intolleranze

La gestione della vita quotidiana per chi è affetto da allergie o intolleranze può diventare più facile adottando alcune accortezze.

• Siate preparati: portate con voi snack e pasti sicuri
• Informatevi sulle alternative alimentari
• Non isolatevi: partecipate alle attività sociali
• Non esitate a chiedere aiuto

Fonti

Società Italiana di Allergologia, Asma e Immunologia Clinica – SIAAIC: siaaic.org
Associazione Italiana Celiachia – AIC: www.celiachia.it
Ministero della Salute: www.salute.gov.it
Istituto Superiore di Sanità: www.iss.it

Glossario informativo

Allergia alimentare: reazione immunitaria anormale a proteine specifiche presenti negli alimenti.
Intolleranza alimentare: difficoltà nel digerire certi alimenti, non coinvolge il sistema immunitario.
Celiachia: malattia autoimmune scatenata dall’ingestione di glutine.
Glutine: proteina presente in alcuni cereali come grano, orzo e segale.
Orticaria: eruzione cutanea pruriginosa causata da una reazione allergica.
Eczema: infiammazione della pelle che causa prurito, rossore e desquamazione.
Angioedema: gonfiore del tessuto sottocutaneo, spesso associato a reazioni allergiche.
Dermatite erpetiforme: patologia cutanea cronica, pruriginosa e vescicolare che è spesso associata alla celiachia
Shock anafilattico: reazione allergica grave e potenzialmente fatale che coinvolge più sistemi del corpo.
Prick test: test diagnostico cutaneo per identificare allergie.
IgE: anticorpi prodotti dal sistema immunitario in risposta a sostanze allergizzanti.
Immunoterapia: trattamento che mira a desensibilizzare il sistema immunitario a specifici allergeni.
Breath test: esame diagnostico per rilevare intolleranze alimentari attraverso l’analisi del respiro.
Dieta di eliminazione: approccio diagnostico che prevede l’esclusione di alimenti sospetti dalla dieta.
Allergie crociate: reazioni allergiche a sostanze simili a quelle a cui si è allergici.

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