Художник и владелец киосков Алексей Сергиенко в разговоре с «Бумагой» объяснил, что действительно нарушал договор со Смольным, так как сначала арендовал землю под коммерческое использование, но семь лет назад город перезаключил договор аренды и изменил назначение земельного участка:
— Мы спросили, почему без коммерческого использования, как мы тогда будем торговать. Нам сказали «не волнуйтесь, это формальность, работайте, как и раньше».
Сергиенко утверждает, что неоднократно и безуспешно пытался изменить условия договора. При этом до 2023 года город закрывал глаза на нарушения.
На сувенирные лавки, по мнению бизнесмена, могли пожаловаться компании, которым принадлежит большинство киосков в туристическом центре: «Союз», «Лидер» и «Орбита». Их связывают с именем миллиардера Дмитрия Михальченко, а учредителем является Павел Альтов — последний, по мнению Сергиенко, планирует разместить на участке свои торговые точки:
— Они писали на нас жалобы. По жалобам видно, что их писал человек, который глубоко в этой теме. А в этой теме больше никого, кроме них, нет (По мнению экспертов с середины 2000-х годов компаниям, связанным с УК «Форум» удалось практически монополизировать мелкую розничную торговлю в туристическом центре Петербурга, — прим. «Бумаги»).
По словам Сергиенко, предыдущие главы города неоднократно вступались за его бизнес, а Беглов не вступился только по тому, что «до него донесли неправильную информацию». Сергиенко заявил, что уже подал в суд и будет добиваться заключения нового договора. Он заявил, что до с момента подачи иска и до решения суда снос сувенирных лавок — незаконен