Alexandre Vinokourov: „Astana była źle zarządzana nie przez pracowników, a akcjonariuszy”

Alexandre Vinokourov, szef XDS Astana Team, udzielił bardzo mocnego wywiadu dla L’Equipe. Największa gwiazda kazachskiego kolarstwa w historii wprost podaje co sprawiło, że jego zespół ma dziś problemy i jak można je rozwiązać.

XDS Astana Team od kilku lat jest cieniem dawnej drużyny, która potrafiła wygrywać wielkie toury, monumenty i wiele innych największych wyścigów świata. Kibice kazachskiej grupy z łzami w oczach mogą wspominać czasy gdy sukcesy dla tej formacji odnosili Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Fabio Aru, Jakob Fuglsang, Mikel Landa, Maxim Iglinskiy, Andreas Klöden, Miguel Ángel López czy też sam Alexandre Vinokourov, który dziś stoi na czele tej ekipy. Obecnie kazachska grupa jest poważnie zagrożona spadkiem z World Touru, którego częścią jest nieprzerwanie od samego powstania cyklu, a zatem nie może dziwić, że w zespole panuje dość nerwowa atmosfera. Jej 51-letni włodarz postanowił wprost wskazać winnych.

Zespół był źle zarządzany, ale nie przez moich pracowników, a przez akcjonariuszy, którzy niewiele wiedzieli o tym sporcie. Niestety, ponieśliśmy porażkę z powodu wewnętrznych napięć, których moglibyśmy uniknąć, gdyby kierowali się moją wizją i doświadczeniem. Zamiast tego próbowali mnie wypchnąć. To ja wprowadziłem Kazachstan do wielkiego kolarstwa w 2006 roku. Myślę, że w ciągu ostatnich dwudziestu lat Astana była najczęściej wspominana medialnie dzięki drużynie kolarskiej. Niewiele osób wiedziało, gdzie leży to miasto, a nawet nasz kraj na mapie świata, zanim w telewizji nie pojawiły się niebieskie kolory naszej flagi narodowej. Przez te 20 lat stworzyliśmy piękny wizerunek mojego kraju

— mówił Alexandre Vinokourov.

51-latek nie ma jednak zamiaru załamywać rąk i mimo ogromnej straty punktowej do utrzymania się w World Tourze na latach 2026-28 wciąż wierzy, że jego kolarzom się to uda. Słynny Kazach cieszy się, że do zespołu trafił bardzo bogaty sponsor, a z budżetem wynoszącym co najmniej 30 milionów euro ten chce budować drużynę, która ponownie znajdzie się w światowej czołówce.

Próbowałem tej zimy wykupić kontrakt Juana Ayuso, ale UAE Team Emirates się nie zgodziło. Zainteresowaliśmy się także Aleksandrem Vlasovem. Rozmowy były blisko i mogliśmy go pozyskać gdyby Remco Evenepoel przeszedł do Red Bull-BORA-hansgrohe. Tak się jednak nie stało. Jeśli chcemy by nasi partnerzy jeszcze mocniej inwestowali w zespół to konieczne jest, aby zabezpieczyć naszą przyszłość. Jestem przekonany, że uda nam się odwrócić sytuację i uratować miejsce wśród najlepszych

— podkreślał Alexandre Vinokourov.

Przed sezonem 2025 XDS Astana Team miała ogromną stratę do 18. miejsca w rankingu trzyletnim, które dawałoby utrzymanie w World Tourze. Pierwsze dni nowego roku przyniosły już jednak podia w Clàssica Comunitat Valenciana 1969, Trofeo Calvià i Gran Premio Castellón, które z pewnością podtrzymują płomień nadziei na to, że nawet najbardziej beznadziejnie wyglądającą sytuację da się jeszcze uratować.

Ranking na lata 2023-2025 przed startem obecnego sezonu: