Ce musée au charme pittoresque nous plonge dans l’histoire de la pétanque à Marseille

Une tradition raconte que Marseille compte autant de terrains de pétanque que de villages. Des collines de la Treille aux plages du Prado, du port de l’Estaque à celui des Goudes, trouver un terrain pour pratiquer n’est sûrement pas la mission la plus compliquée. Et pour éviter de se ridiculiser, un détour par ce temple du savoir peut être une bonne idée…

Un voyage de plusieurs siècles à travers l’histoire de la pétanque

Et pour ceux qui souhaitent justement en savoir plus sur l’histoire de ce sport, devenu véritable religion à Marseille, il faut se rendre dans le quartier du Panier. C’est dans ce fascinant amas de ruelles colorées et d’ateliers d’artisans, reconnu comme le plus vieux quartier de Marseille, que se trouve le temple de la pétanque : la Maison de la Boule. Impossible d’échapper à cette devanture d’un bleu électrique où est apposé le nom de l’établissement en grandes lettres blanches. Une fois passés la porte d’entrée et les étals de cartes postales, on entre alors dans le vif du sujet : la pétanque de A à Z. Bien plus qu’un magasin où l’on peut évidemment acheter sa prochaine collection de boules, le site est avant tout un musée qui retrace l’histoire avancée de la pétanque. De ses origines dès l’Antiquité avec des boules de pierre jusqu’au passage au bois au Moyen-Âge, pour finalement parvenir aux balbutiements de la pétanque moderne avec les boules cloutées puis moulées telles que nous les connaissons encore aujourd’hui, ce sont des siècles d’histoire qui attendent les curieux amateurs comme les plus grands passionnés. Un voyage dans le temps qui est aussi l’occasion d’admirer quelques pièces mythiques, mais aussi films et diaporamas expliquant la fabrication de ces objets indissociables du paysage marseillais.

Une visite pour devenir un pro

Décidément riche en surprises, ce magasin-musée accolé à un fabricant artisanal de pastis, autre produit emblématique de la région, est aussi connu pour abriter… son propre terrain de pétanque miniature. Ni plus ni moins que le bac à sable, comme dans des conditions réelles, dans lequel on peut essayer de “taper un carreau” ou, au contraire, “être Fanny”. Signifiant que l’on a perdu sans marquer un seul point, les origines de cette expression emblématique de la pétanque sont d’ailleurs à retrouver au Musée de la Boule. Enfin, pour devenir un véritable champion, ce petit musée offre également l’opportunité de choisir et commander des boules personnalisées à son nom, réalisées par la grande institution marseillaise de la boule qu’est “LA BOULE BLEUE”. Créé en 1904, le plus vieux fabricant de boules de pétanque au monde est toujours dirigé par la famille Rofritsch. Impossible également de ne pas faire un arrêt par le coin boutique, où sont vendus tous les accessoires nécessaires au parfait bouliste. Indispensable selon certains puristes, on y trouve par exemple le célèbre tableau moulé “de Fanny”, que l’on se doit d’embrasser lorsque l’on est battu 13 à 0. Après cette virée au Musée de la Boule, la pétanque n’aura donc plus aucun secret pour vous… et il sera l’heure de le démontrer ! Et quoi de mieux que Marseille comme terrain de jeu ?

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par La Boule Bleue – Le Panier (@maisondelaboule)

Un loisir devenu un sport puis une véritable religion

Bien plus qu’une passion dans une ville où le 13 est symboliquement synonyme de victoire, ce sport est profondément ancré dans l’histoire de Marseille et ses habitants. Si le jeu de boule remonte à l’Antiquité, les Méridionaux se passionnent au XIXe siècle pour la Longue ou Jeu Provençal, où les tireurs font trois pas de course pour prendre leur élan et lancer la boule. Une variante qui donnera naissance en 1907 au jeu de la pétanque… née d’une partie disputée à la Ciotat par un champion du jeu provençal, Jules Hugues dit “Lenoir”. Ne pouvant plus jouer, ou difficilement à cause de ses rhumatismes, il décida de réduire la longueur du terrain et de jouer pieds joints au sol, par opposition au Jeu provençal. Jules Hugues joua ensuite ses boules pour se rapprocher le plus du cochonnet, et c’est à partir de ce jour que la pétanque telle que nous la connaissons aujourd’hui existe. Aujourd’hui, il ne s’agit plus seulement d’un passe-temps, mais d’un sport qui compte plus de 300 000 licenciés dans le monde. Et qui dit sport dit bien entendu compétitions prestigieuses, à commencer par le Mondial de La Marseillaise à Pétanque, soit le concours de pétanque le plus important au monde. D’abord local et désormais international, ce tournoi enregistre presque 15000 participants chaque année et près de 27 pays, qui se retrouvent chaque année dans un site emblématique de l’histoire de Marseille : le Parc Borély.

Musée de la Boule
4 Place des 13 Cantons
13002 Marseille

À lire également : Ce magnifique palais incontournable de Marseille était à l’origine…

Image à la une : Maison de la Boule © Adobe Stock