Formularios y accesibilidad: ¿cómo podemos diseñarlos?

Completar un formulario no suele ser una tarea particularmente divertida para los usuarios, pero a menudo es un paso necesario en muchos procesos, tanto que nos resulta común a la hora de comprar algo por internet, crear una cuenta en una red social o cuando nos suscribimos a algún servicio de streaming. Es un proceso comúnmente interiorizado para los usuarios, y son cada vez más las personas que están familiarizadas.

Tras estas tareas que incluso pueden parecer monótonas o rutinarias, existen muchas consideraciones que los diseñadores han tenido en cuenta para que no solo sean fáciles de realizar, sino que lo sea para todos los tipos de usuarios que existen.

Si un usuario con necesidades de accesibilidad no puede completar un formulario de pago debido a que este no es accesible, no solo resultará frustrante para él, sino que también afectará negativamente a la empresa, que perderá una oportunidad de interacción o venta.

Principios clave para formularios accesibles

Estructura y longitud del formulario

Un primer aspecto a tener en cuenta es la necesidad de evitar formularios extensos y abrumadores. Dividirlos en pasos más manejables ayuda a reducir la carga cognitiva y mejora la experiencia de quienes pueden sentirse abrumados por un flujo complejo, como personas con discapacidades cognitivas. 

Además, es importante incluir indicadores visuales que permitan a los usuarios saber en qué parte del proceso se encuentran, brindándoles un sentido de avance y motivación.

Etiquetas y uso de texto de ayuda

Garantizar que cada campo del formulario esté claramente etiquetado es esencial para su comprensión. Las etiquetas posicionadas sobre los campos de entrada no solo son más fáciles de leer, sino que también resultan más accesibles para quienes utilizan tecnologías asistivas. 

Al usar etiquetas correctas y estructuradas con estándares HTML, se asegura que los lectores de pantalla puedan identificar correctamente la función de cada campo, reduciendo las posibilidades de confusión.

Por otro lado, es común recurrir al texto de marcador dentro de los campos para proporcionar instrucciones, pero este enfoque suele ser problemático. Dado que el texto de marcador desaparece al ingresar datos, obliga al usuario a recordar las instrucciones, algo que puede resultar complicado para quienes tienen dificultades de memoria o atención. En su lugar, es preferible emplear texto de ayuda situado cerca de los campos, el cual es compatible con tecnologías asistivas y mejora la experiencia general.

Controles nativos y compatibilidad

Utilizar controles nativos de formulario en HTML es una práctica altamente recomendada. Estos elementos son accesibles por defecto y garantizan compatibilidad con navegadores y herramientas asistivas. 

Aunque en ocasiones sea necesario personalizar los controles, es crucial probar su funcionalidad para asegurarse de que mantengan su accesibilidad tanto para usuarios que dependen del teclado como para quienes usan lectores de pantalla.

Resaltar campos activos y manejo de errores

Así mismo, considerar y destacar visualmente los campos en los que el usuario está interactuando mediante colores con mayor contraste o bordes visibles que indiquen claramente el enfoque actual resulta bastante importante. De esta forma, los usuarios que navegan con teclado pueden completar los formularios de manera más fluida, sin perder de vista su posición dentro del flujo.

Cuando se producen errores en los formularios, el manejo adecuado de estos es clave para mantener una experiencia positiva. Es importante combinar indicaciones visuales, como el cambio de color de los bordes, con mensajes de error claros y accesibles que expliquen el problema y cómo solucionarlo. Además, estos mensajes deben redactarse en un lenguaje sencillo, evitando términos técnicos que puedan dificultar la comprensión.

Agrupación de campos y semántica

Para aquellos casos en los que los formularios contienen conjuntos de campos relacionados, como direcciones o grupos de opciones, es útil utilizar etiquetas grupales. Herramientas como